– Раз уж мы решили праздновать начало нового года и нашей новой жизни вдвоём, предлагаю открыть бутылку вина.
Он вытащил из-под плаща театральным жестом вино, которое разносили во дворце. Я ошарашенно хлопала ресницами, пока Стефан доставал бокалы и наполнял их. И только, когда он протянул мне вино, задумчиво произнесла:
– Твои таланты меня пугают. Сначала ты украл куст в парке Эймира, теперь вино во дворце императора…Боюсь даже представить, что будет следующим.
– А следующим будет, – он приблизился ко мне, наклонился и шепнул в губы: – твоё сердце.
– Поздно, – шепнула я в ответ, заворожено глядя в его глаза, – его ты украл первым.
***
Эринор дождался, когда двери его кабинета закроются, после чего поднялся и прошёл на второй этаж по винтовой лестнице, подёрнутой туманом. В кресле у камина сидела красивая женщина с такими же светлыми глазами, как у императора – его мать, бывшая императрица, ныне жрица Дионаи. Она задумчиво смотрела на отблески пламени и хмурилась. Подойдя к ней, Эринор уселся в соседнее кресло и произнёс:
– Ты успела их рассмотреть?
– Да, сын, – улыбнулась она.
– И что? Неужели я не смог разглядеть у них магию холода? – голос Эринора прозвучал слегка растеряно.
Он всё никак не мог понять, почему у обычных магов появились брачные узоры. Такого никогда не было. Эринор просмотрел все хроники, достал самые древние летописи, но ответа так и не нашёл. Везде говорилось только одно: «Благословение Дионаи получают лишь маги холода и их избранники». Но ведь он своими глазами видел белоснежные ростки на руках Стефана и Рики!
– Нет, они выглядят, как обычные маги, – покачала головой мать. – Но я заметила, что дар Стефана изменился. Он стал намного ярче. Правда…
Замолчав, она закусила губу и вновь посмотрела на огонь в камине. Эринор не торопил мать, понимая, что некоторые вещи трудно понять и намного сложнее объяснить другому. Только молчание затянулось, отчего мужчина нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику кресла. Словно вынырнув из транса, мать вновь посмотрела на сына и заговорила:
– У меня есть одна теория, но я не уверена.
– Мне будут любопытны любые соображения на эту тему. Поскольку у нас с Амайей также есть одна догадка, хотелось бы убедиться, что мы не бредим.
– Тот мальчик, Дамиан, сказал, что Эймир забирает энергию у всего живого, но ничего не отдаёт, так? – спросила она, и дождавшись кивка сына продолжила: – Эти двое полгода жили в замке Эймира. К тому же не так давно участвовали в заклинании «цепь», и впитали довольно много энергии отшельника. Я подозреваю, что узоры у них появились в тот же день. Они маги холода, такие же, как и мы. Только их дар был отобран Эймиром.