Изумлённо распахнув ресницы, посмотрела на свои ладони и ногти, которые были в крови, до того сильно я раздирала собственную кожу. Действительно, а кто я, если не человек? Страж? Но ведь это всего лишь название нашего призвания. Да, мы следим за темницей, не пропускаем в миры тени, ведь они умудряются выбраться оттуда. Только страж, не раса, а скорее профессия.
И внезапно ужасы, которые вспыхивали перед глазами, исчезли. Их место заняли другие моменты из жизней, проведённых рядом с родными, любимыми, близкими. Словно наяву передо мной появлялись их счастливые лица, в ушах звучали давно забытые голоса. Одна фраза заставила меня шумно выдохнуть. Говорила её женщина с рыжими волосами, которую я прекрасно знала. Она всегда была моей мамой, в каждой жизни. Словно специально перерождалась со мной вместе, чтобы быть рядом. Более того, Адель пошла за мной дальше, в жизнь стража.
«А что делает нас людьми, детка? Наличие тела и конечностей? Нет. Не думаю. Наша душа, которая способна сопереживать, любить, радоваться, восхищаться. Можно подобрать множество слов, только это нужно не услышать, а понять. Душой понять. Понимаешь?»
Солёные слёзы полились из моих глаз, когда пришло осознание. Мой отчаянный крик эхом разнёсся во все стороны. Монстры тут же растворились в тёмной дымке, словно кошмарный мираж, которого никогда не существовало, а лианы осыпались прахом. С хмурого серого небосвода упали крупные капли дождя, превращая поверхность под руками и ногами в размытую грязь. Всхлипнув пару раз, я попыталась стереть с лица слёзы, но размазала грязь и кровь по щекам.
К моему плечу прикоснулись тёплые мужские пальцы, и послышался голос Арона:
— Всё закончилось. Поднимайся, Эл.
С его помощью я встала на ноги, запрокинула голову назад и горько рассмеялась. Измазанная в грязи, крови и соке лиловых лиан, я мокла под проливным дождём, который смывал с меня боль, страх и ужас. Теперь в моём сознании прояснилось то, что обязан понять каждый страж — кто мы, откуда пришли, зачем появились в этом мире. И я поняла, осознала каждой частичкой своего существа. Я — человек! Все стражи, это люди. Существа, наделённые искрой Создателя, которая либо воспылает ярчайшим пламенем в душе, либо угаснет навеки.
Каждый страж, прежде чем оказаться в этом мире, прошёл через многое. Мы те, кто смог увидеть нечто большее, чем обычная реальность с её серыми буднями. Те, кто способен жертвовать собой ради жизни, какой бы она ни была. И именно мы отчётливо понимаем, когда Грань входит в свои права, потому никогда не пытаемся отобрать у неё законную добычу. Нам удалось разглядеть ту искру, которую даровал Создатель, и она начала сиять. Чем ярче искра, тем ближе мы к цели — стать новыми богами, способными созидать.