Алёша, смутившись, покраснел еще немного сильнее, чем до этого – от злости.
– Да ему надо просто наручниками ее к себе приковать и не разлучаться никогда, – сказала осмелевшая вдруг Галя.
– На твоем месте я бы воздержался от иронических комментариев! – снова разгневался Алексей. – Так, Надя, собирайся, я тебя забираю обратно домой.
Он взял ее за руку и потянул в сторону дома. Это прикосновение обожгло: она так соскучилась по физическому контакту с ним, но уезжать ей не хотелось... Поэтому Надя в самом деле пошла к дому и Алёшу повлекла за собой. Уже на веранде она сделала виноватое лицо и, подхватив вторую его руку, умоляюще заглянула в глаза.
– Алёша, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Не забирай меня! Я больше не буду ходить в магазин одна, обещаю!
Он вздрогнул от того, как она его назвала, и нахмурился из-за ее просьбы. Но руки отнимать не спешил – наоборот, сжал чуть сильнее:
– У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел, как они кружат над тобой! Как коршуны!
– Ты всерьез считаешь, что они могли причинить мне вред? Увезти силой?..
– Да откуда я знаю, что на уме у этих деревенщин?! Даже если бы они тебе один синяк поставили – я уже чувствовал бы себя виноватым! Я же за тебя отвечаю!
Наде вдруг стало обидно.
– И все? – спросила она, поддавшись эмоциям. – Только это и важно для тебя? Я не дорога тебе сама по себе? Ты только за свою ответственность переживаешь?
– О Господи, Надя, ну что ты такое говоришь... Ну конечно, ты дорога мне... Я даже объяснить тебе не могу, насколько! Ты, может быть, самое дорогое, что у меня есть... самое драгоценное...
"Ну обними же меня! – умоляла она его мысленно. – Ну поцелуй..! Как ты можешь стоять рядом, говорить это и... всё?"
Но Алексей вместо этого зажмурился и отпустил ее руки.
– Твой отец звонил, – глухо проговорил он. – Я, собственно, затем и приехал, хотел сообщить тебе лично...
– Папа... – у Нади перехватило горло. Она мигом забыла о своих переживаниях по поводу безответной любви к мужу. – Что он сказал?
– Что у него все в порядке. Он жив-здоров, но пока не может поговорить с тобой сам. Просил заверить тебя, что все будет хорошо.
Надя посмотрела на Алексея и вдруг заметила, каким усталым он выглядит. Действительно, столько всего свалилось на него: заботы, проблемы, ответственность... А тут еще она со своим требованием любви...
– Пойдем. – Надя взяла мужа за руку и повела в дом, на кухню. Налила ему чаю, поставила вазочку с малиновым вареньем. Села напротив и с задумчивой улыбкой уставилась на него. Может быть, он и прав по-своему. Может быть, им нельзя быть вместе... Она должна уважать его моральные принципы – разве может любящий человек поступать иначе? Ей надо довериться ему, а не выматывать нервы...