Галя вела себя смирно, хотя в ее хитрющих глазах нет-нет да и проскакивало особое выражение, словно говорившее: "Я знаю твою тайну, глупый старый осел!" – и от этого Алексея словно окатывало ведром ледяной воды. Галя, правда, ни словом, ни взглядом не осуждала его – скорее, наоборот, время от времени осторожно пыталась подбодрить и подтолкнуть, намекая на то, что чувства его взаимны, но Алексей не поддавался. Это неважно, взаимны они, или Наденька его терпеть не может. Это совершенно все равно! Он не имеет права...
Порой Надя просила Алексея помочь с учёбой, они садились рядышком за ее письменный стол и принимались сосредоточенно разбирать какой-нибудь важный вопрос. Откровенно говоря, Алексею нравилось такое времяпрепровождение: сидеть рядом с девушкой, ощущать ее тепло и нежный запах, да к тому же приносить ей очевидную пользу... Если бы только можно было потратить остаток жизни на то, чтобы всякую минуту помогать ей во всем!..
Сказать, что он нервничал в преддверии сессии, где Надя останется совсем одна, - это ничего не сказать. Алексей буквально не находил себе места. Как, ну как оставить её в таком огромном городе одну?! И как он проживёт без неё несколько недель? До чего же странное желание – постоянно видеть и слышать какого-то человека. Почему ему так не хватает её взгляда, её смеха, её маленькой теплой ладошки в его руке? Почему становится вдруг так пусто без неё? Ведь прожил он всю жизнь один – и ничего. А тут… как маленький мальчик, которого разлучили с мамочкой…
Однако делать нечего. На следующее утро они погрузились в машину и отправились в Новосибирск. Несмотря на серпантин и плохое покрытие, дорога вдвоём с Надей была приятной, только овеянной лёгкой грустью из-за скорого расставания. Алексей взял с жены обещание, что она будет по возможности часто звонить ему по видеосвязи, а если вдруг ей понадобится его физическая помощь, то не постесняется вызвать его к себе. И он с радостью приедет. Ему пришло в голову, что он совсем не ухаживал за супругой – пусть и фиктивной, радости жизни для молодой девушки никто не отменял. Можно сходить в ресторан, в театр, на концерт. Да, ещё на пути в Новосибирск Алексей принял твердое решение приехать к Наде на следующие выходные, а так как она обещала не ходить на свидания с другими мужчинами (какое облегчение!), то можно сделать ей сюрприз, не боясь нарушить её планы.
* * *
Прощание с мужем было грустным, но зато дало Наде законный повод его обнять. Она прижалась к нему всем телом, с силой обвила его талию руками, глубоко вдохнула приятный запах его одеколона. И решила, что имеет право его поцеловать. В щечку. Прижалась губами к его лицу. В ответ получила такой же поцелуй. Поцеловала ещё раз – чуть ближе к губам. А эти губы впечатались в уголок её губ. Но потом горячо выдохнули и отстранились. Ну что за выдержка, так её растак..! Алёша пожал на прощание пальцами Надину ладошку и ушёл, пряча взгляд. А ей хотелось бы в него заглянуть – может быть, там есть ответ, что это такое?