А утром каждого дня у наших ворот появлялась корзина.
То с малиной, то с белыми грибами. Молодыми, крепенькими, просто красота! То с лисичками, то с яблоками только что с дерева. То с подсолнухами, со спелыми, крупными семечками – одна к одной, словно на подбор.
В каждой корзине была записка: мол, подарок для Елены Никольской.
Однако сам неведомый даритель не появлялся.
А с соседом вообще вышла удивительная история.
Юлька регулярно его где-то встречала. То на дороге, то в киоске с мороженым, то в магазине, а то на опушке леса. Я же ни разу этого загадочного красавца не видела. Словно он пропадал, растворялся как призрак, стоило мне выйти за пределы участка.
Я немного успокоилась и готовилась через пару дней ехать на очередное обследование к Наталье Владимировне, своему гинекологу. При нынешних доходах я уже сама могла позволить себе наблюдаться в ВИП клинике всем известного Николая Шестрова. Теперь я уже знала, что «Колька» – это владелец сети лучших медицинских клиник в стране.
Незадолго до очередного обследования мои мысли всегда занимало одно – как там малыши и все ли с ними в порядке. Поэтому, когда к нам с Юлькой, отдыхающим на веранде за чашечками кофе, прибежала Ульяна Федотовна с криками:
– Срочно ищите помощь! Воду, огнетушитель!
Я даже не сразу сообразила, что произошло.
– Что пожар? – зевнув, спросила Юлька.
– Да!
Мы вскочили с места.
– У Нинки пожар! Самый настоящий! Дура ушла к подруге квасить, а детей оставила дома. Все трое там. Васька, мой сын, пытался их вытащить. Но одному никак. Нужен еще мужчина!
– Вызывай пожарных!
– Уже! Но пока доедут, боюсь, ребята задохнутся в дыму!
Дневную дрему будто рукой сняло. Мы с Юлькой устремились к месту происшествия, буквально через пять домов от нашего.
Дом выглядел, как великанский костер, внутри которого едва угадывался силуэт постройки. Бревенчатый сруб окутывали столбы едкого дыма, от которого слезились глаза, в воздухе летала угольная пыль.
Детские крики со второго этажа мы слышали вполне отчетливо:
– Мама! Мамочка! Мама! Спаси нас!
По двору металась растрепанная женщина лет сорока, хваталась за волосы. Рядом с домом застыл долговязый мужчина средних лет в домашних трико и майке алкоголичке.
Думаю, тот самый Васька, сын Ульяны Федотовны. В руках он держал сложенные бутербродом лист тонкого рубероида и металла.
Завидев нас, только отмахнулся.
– Одни бабы вокруг! Где мужика взять??! Мне нужен второй. Я один пытался пробиться, но дверь никак не открыть.
– Мужчина нужен? Есть тут один! – послышался за моей спиной знакомый голос.