У Лены был этот собственный стиль. Мягкие мазки, дымчатая ретушь, тонкие линии, немного необычная подача. Словно рисунок отражал суть натурщика. Резкие и жесткие, будто осуждающие штрихи достались Руслану на прошлом портрете. Мягкие, плавные и будто поглаживающие, складывались в его образ на новом.
Стоило Баженову с женой вернуться в особняк деда, как первое, что они увидели – Марианна возле стены где красовался набросок Лены в стиле «ню». Она аж покраснела. Руслан усмехнулся и резюмировал, гладя на довольную улыбку сестры деда:
– Ну что ж! Теперь каждый увидит, что из меня отличный муж и будущий отец!
– Мы обедаем и едем к нам с сестрой! – с вызовом произнесла Марианна. – А вечером у нас общий прием. Не забудьте, голубки! Родственники жаждут познакомиться с вами поближе…
– У них уже был такой шанс… На банкете в «Амазонках». Но ваше семейство предпочло нам вино и коньяк! – подала голос Лена. Руслан усмехнулся. Марианна надула губы.
– Ничего! Возможно, на сей раз вам удастся заинтересовать их больше? – в ее взгляде на художницу чувствовался вызов.
– Попробую нарядиться в цвет бутылок любимого многими из вашей родни алкоголя. Чтобы это случилось.
– А в вашей семье не пьют? – Марианна еще не проиграла дуэль. Лишь лежала раненой и размахивала шпагой, пытаясь встать и достать противника.
– Ну почему же? Пьют. Соки, чай, цикорий. Кофе… не всегда… Мы люди небогатые, не светские. Не привыкли к тому, что водители и дворецкие грузят нас как дрова в транспорт и развозят по особнякам. Мы все сами, сами. А для этого нужна свежая голова и твердая поступь.
– Эм…
Марианна лежала убитой, со шпагой, вонзенной в самое сердце…
Руслан хотел сделать контрольный выстрел. Самое время сказать, что Лена беременна и только вернулась из больницы. Ей нужен отдых. Какие там приемы?
Он понимал, что Марианна ухватится за это как за предлог усомниться в отношениях пары. Вынести на обсуждение родни, что Руслан боится снова привести Лену в великосветское общество Баженовых-Вельских. А, значит, сомневается в том, что художница выдержит второй тест на любовь и верность супругу…
И в эту минуту Баженов понял важнейшую вещь. Он, наверное, осознал это еще вчера, в разговоре с Нати, только не до конца докрутил в голове мысль.
Теперь не Лена – способ получения наследства для Руслана. Наследство – возможность удержать художницу рядом. Желание утереть нос родственникам, выполнив условие деда и разбогатев еще больше, на зависть остальным Баженовым-Вельским, этот такой типичный для Руслана азарт, жажда победы, свойственные его натуре, куда-то испарились.