— Рад видеть, Ланр-Ир, — тихо сказал Старейшина охотнику, хлопнув его по плечу, и двинулся дальше. — А здесь что? Не припомню у себя таких…
Он остановился напротив высокого стройного воина, облачённого в глухой чёрный доспех. Такой же обсидианово-чёрный шлем тускло поблёскивал в свете единственного фонаря, закрывая высокий лоб до самой короны и изображая тело большого паука с восемью длинными металлическими лапами, они симметрично охватывали костяную корону и терялись в густых гладких косах чернильного оттенка. А снятая маска, похоже, изображает голову членистоногого. Старейшина смерил воина ощупывающим взглядом, заметив на правом плече и груди нашивку большого мохнатого паука, похожего на тарантула.
— Клан Чёрного Паука, — с поклоном пояснил воин, не изменившись в лице.
— Имя? — спросил Туррон.
— Шанрай, — по-прежнему не поднимая взгляда, ответил воин, — мы сражались бок о бок с Тэру в Пределе. Он достойный воин, я многому у него научился…
— Не сомневаюсь, — уже через плечо бросил Туррон, двинувшись дальше и, казалось, потеряв к молодому воину всякий интерес.
Паук неслышно выдохнул, подавляя вспыхнувший гнев, и только крепче прижал к зубам жвала. Шанрай — младший сын вождя дружественного клана, и Туррон был об этом осведомлён, как и об их дружбе с Тэру. Но Старейшина не смог отказать себе в маленькой мести.
Когда клан Дракона выбирал нового вождя после ухода Рэттина, совет вождей пожелал видеть в своих рядах преемственность крови и лишь единицы выступили за опыт, желая выбрать кого-то из Старейшин. А всё потому, что двое вождей сильнейших на материках кланов — Чёрного Паука и Касатки — настояли на соблюдении традиций.
«Вот и катились бы со своими традициями обратно в Подземье к Роште…» — неприязненно подумал Туррон, вновь вспомнив пережитое унижение, отчего по телу пробежала злая дрожь, разгоняя кровь, стуча навязчивыми мыслями в виски и затылок, нагнетая и без того тяжёлую, переполненную огнём и чернотой, ауру Старейшины.
Ребята замерли, почувствовав сильный всплеск разрушительных эмоций, а Туррон остановился напротив следующего бойца, отчаянно желавшего сейчас быть подальше от разозлённого учителя.
Кирин-Рат, не очень сильный, не очень высокий, и вообще не воин, хотя когда-то и обучался у Туррона. Он был учёным, инженером и механиком, занимался разработкой оружия и оснащения для кораблей, активно изучал медицину и даже выбирался на рейды, помогая раненым вновь вставать в строй. Выходец из клана Змеи со странными вертикальными зрачками в ярких зелёных глазах. В клан Дракона он попал благодаря семье, решившей, что в Белом Городе ему будет работать удобней и безопасней. Кирин-Рат не стал с этим спорить, и без особых проблем переселился на новое место. Ему благоволил и Маренга, обычно поддерживающий усилия учёных, даже допустил мальчишку ко многим военным разработкам. И Кирин-Рат старался изо всех сил, чтобы оправдать доверие вождя. За эту же преданность его и недолюбливал Туррон, но даже ему пришлось признать пользу змея и для Города, и для простых воинов. Изобретения учёного были зачастую компактны и весьма разрушительны. Он придумал, как запирать свет в небольшом объёме. Так в их арсенале появились инквизиторские сферы, часто не превышающие по размеру крупную горошину и способные заменить настоящего инквизитора, коих катастрофически не хватало. Разработка прижилась и разошлась по племенам в считаные месяцы.