Ее голос звучал совсем тихо, чуть громче шепота, казалось в этом шуме его никто не услышит. Но слышали все. И все притихли, даже пламя жаровен и факелов.
- Но это позже. А сейчас, - легко вздохнула она. - В зале присутствуют лишние.
В зале воцарилась полная тишина, все замерли. И в этой тишине неожиданно пронесся странный... не то шипение, не то свист. Амра даже не сразу поняла, что произошло. Просто увидела, как вращается в воздухе пущенный владчицей асуров золотой болас*. Все, кого коснулся болас, мгновенно исчезли из зала.
А после снова раздался спокойный негромкий голос Эриды:
- Вот теперь можете начинать. Но прежде представьтесь полным именем, как положено по обычаю. Первый ты, Арс.
Начинать?!
Не верилось. Амра до последнего отказывалась верить, что этого все-таки не будет. Думала, Эрида отменит поединок. Но вот Арс начал говорить, и надежда угасла. Огненный протест захлестнул её, она уставилась на Эриду, еле сдерживаясь, чтобы не закричать:
«Нет!!! Ты не можешь этого допустить! Неужели ты ничего не предпримешь?!»
Владычица асуров тепло взглянула на нее и смежила веки. Как будто хотела сказать:
«Все хорошо. Время еще есть. Не бойся, он не опоздает».
Что??? Амра совсем растерялась. Она могла поклясться, что слышит эти слова в своем сознании. А Эрида вдруг прислушалась к чему-то, неожиданно лукаво улыбнулась и...
Арс еще не договорил, когда зал дрогнул, как будто его накрыло волной. Исказились, дрогнули и поползли очертания пространства. Тяжелые каменные двери вспучились, словно сквозь них прорывалось что-то огромное. Толпа шарахнулась в сторону, послышались возгласы ужаса. Потому что гигантский пульсирующий пузырь, в который превратились двери - грань между мирами, не выдержали напора, разлетелись, истаивая в пыль.
А следующее, что все услышали - были твердые шаги. В зал вошел Ширас.
Примечание:
* - болас, бола - охотничье метательное оружие, состоящее из ремня или связки ремней, к концам которых привязаны обёрнутые кожей круглые камни, костяные грузы, каменные шары и т. п.
Шок, ослепляющая радость! Сердце рванулось из груди к нему и заколотилось в горле. И снова шок. И осознание.
Трудно, невозможно было поверить, и все-таки он был здесь. Стремительно шел по залу, впечатывая шаги в каменный пол. Амра могла бы злиться на него, что не сдержал обещание, что пропадал где-то целых пять лет, но...
Сейчас она смотрела на него во все глаза.
Ширас разительно изменился. Он стал выше, крепче и сильно раздался в плечах. Но даже не это поразило её. Его одежда.
Так странно! Пять лет прошло, а на нем одежда та же самая, в которой он был, когда они расстались. Только теперь черная кожаная косуха была вся в дырах, словно изъеденная кислотой, брюки ободраны, а на некогда белой футболке виднелись следы крови и рваные черные полосы. Ссадины на лице, сбитые костяшки пальцев, и засохшая на них кровь.