- Я претендую на нее!
- Эй? - шикнула Элха и вытаращила на него большие глаза.
Но было уже поздно. Притихший было зал тут же взорвался выкриками:
- Что?! Хвостатый хочет нашу телку?! А ему не жирно?
- Не обмочи свой хвост!
- Щас мы тебе его открутим!
На что синеглазый красавец - Наг спокойно ответил:
- Берегите личики, шестирукие, как бы я не сделал вас еще красивее.
Это уже был явный подкол. Потому что Наги славились своей красотой, а вот носатых чернявых асуров только с большой натяжкой можно было назвать красивыми. Что тут сразу началось... Но выкрики были хоть и обидные, однако без злости. И смешков слышалось гораздо больше.
- Хорошо, - сказал Рохас. - Ты заявил свое право, ты его получишь. Ты можешь биться за эту женщину с любым из свободных мужчин в этом зале.
А Вагит кивнул, поцеловал руку Элхе и встал в центре.
Его троллили и провоцировали, но никто не вышел принять вызов. Возможно, сыграло свою роль то, что синеглазый Наг уже проявился себя тем, что не побоялся выйти против Арса, которого здесь боялись многие. А может быть, все уже так устали от нервотрепки, что просто хотели праздника.
Наконец кто-то крикнул:
- А телка-то согласна? Если согласна, пусть забирает её.
- Тихо! - вскинул руку Рохас.
Оглядел зал и проговорил:
- Засчитано. Право твое, Вагит Батуров из клана Черных Нагов. Можешь назвать эту женщину своей невестой.
И опять все кричали. А у Амры от этого шума и от эйфории закладывало в ушах. Такие эмоциональные качели! Дикая встряска, и в конце счастье.
Они стояли и смотрели на танец, а мелодия звучала, томная, текучая, жаркая. И не важно, кто и как танцевал, ведь нет четких правил. Главное, чтобы руки не распались.
Потом все обнимались и поздравляли. Так шумно, сумбурно, смешно. Саха долго стискивал Шираса, что-то шепнул ему и стукнул кулаком в плечо. Рядом, прижавшись к мужу вовсю хлюпала носом Диля и бормотала:
- Вот засранцы...
Наконец все встали перед Эридой. А она застыла, прижав пальцы к губам, в глазах слезы. Покачала головой, прикусила расползающиеся в улыбке губы и проговорила:
- Дети мои... Даю...
Но тут еще кто-то вмешался.
- Обряд будет, или что? - выкрикнули несколько голосов из зала. - Очень пафосно, но давайте уже за столы, а то у всех животы подвело!
- Вам лишь бы пожрать! - хохотнул Рохас, слезая с трона и отходя в сторону.
Конечно же, нужен был обряд*. Потому что асуры - старшая кровь, обладающие жизненной силой. И если разделить жизнь пополам, они будут жить вместе бесконечно долго и не состарятся.
Теперь на месте каменного трона между горящими ярким пламенем жаровнями стоял узкий каменный постамент примерно в половину человеческого роста. Древний алтарь.