Но тут Саха добавил еще кое-что, от чего у него вдруг тревожно сжалось сердце.
- Есть еще одна сила. Определить её природу мы не можем. Но... - светловолосый Наг выдохнул и недовольно поморщился. - Ощущается влияние. Теневой кукловод. И каковы его цели, неясно.
Информация была неприятной вдвойне, потому что явилась для него новостью. Ширас невольно застыл, осмысливая, потом спросил:
- Пернатый*?
- Нет, - Саха покачал головой. - На этот раз он непричастен.
Повисло звенящее молчание. Наконец Саха тихо, как будто сам себе, сказал:
- Наши женщины более или менее защищены. Кроме Амры.
Вот оно! Ширас сразу напрягся.
- Если бы у нее была Матри...
Чеееерт! Куда в бездну слетело его спокойствие!
- Это потому ты приставил к ней этого хвостатого?! - Ширас резко подался вперед и выбросил руку в сторону двери. - Очень удобно! Какие же вы, Наги, практичные! А ничего, что ей всего четырнадцать?! Она еще совсем ребенок!
Последние слова он уже орал в голос.
- Все сказал?! - заорал на него Саха. - Она, между прочим, моя дочь!
Какое-то время они прожигали друг друга взглядами. Наконец Ширас выдохнул, а Саха подался назад и горечью сказал:
- Есть еще вариант - инициация. её сила сама себе хорошая защита. Но...
Он выругался сквозь зубы и запустил в стену безделушкой, которую крутил в пальцах.
- Как ты понимаешь, этот вариант не лучше. Ей нужен защитник.
Чееееерт... Какая это была вилка! Ширас готов был сейчас разорваться, потому что именно в этот момент не принадлежал себе.
- Я... - начал он, нервно сглатывая.
Но Саха вдруг сделал ему знак молчать и насторожился.
А через несколько секунд раздался стук в дверь.
***
- Позже договорим, - быстро бросил Саха и пошел открывать.
А Ширас невольно напрягся, гадая, кто бы это мог быть, раз Саха так резко свернул с этой темы. Дверь открылась, на пороге стояла Наиля.
- Вишенка?
И такое наивное удивление, что оставалось только подивиться таланту белобрысого пудрить женщинам мозги. Но тепло и нежность в голосе Нага были неподдельными.
Прошло двадцать лет, Наиля почти не изменилась. Когда-то он сам подбивал под нее клинья, по большей части, чтобы досадить Сахе, готовому биться за свою ведьму насмерть. И тут гордиться ему было нечем. Потом, совсем недавно, должен был жениться на их старшей дочери. И тут так по-дурацки вышло, что тоже гордиться было нечем.
Но сейчас все ощущалось так , словно было очень давно, в другой жизни.
Ширас встал и коротко поклонился, приветствуя хозяйку дома.
- Здравствуйте, Наиля.
- Здравствуйте, - она улыбнулась ему уголком рта и повернулась к Сахе. - У нас все готово, что же ты держишь гостя в кабинете?