Дышать! Воздуха! Воздуха! Я как рыба открываю рот, но не могу сделать ни вдоха и, наконец, бросаюсь прочь. Сквозь бурьян, сквозь колючие кусты.
Не выбирая дороги.
Сердце выпрыгивает из груди. По ушам бьет тишина.
Остановилась, чтобы перевести дух. Туман исчез. Словно сторожевой пес выгнал со своей территории и успокоился. А вот в какую сторону мне двигаться? Не сад, а настоящий лес. Ну, если идти, то обязательно куда-нибудь придешь. Так я и сделала. За пределы имения все равно не выйду.
Небольшой, явно рукотворный прудик вынырнул из-за деревьев.
Черная, поддернутая ряской вода. Желтые кувшинки совсем рядом с берегом. И вот зачем она мне сдалась? Могла бы потом Фрэнсиса попросить сорвать. Видимо, приключений на сегодняшнее утро мне не хватило. Я неуклюже выгнулась над водой и потянулась к цветку.
И тут из черноты на меня глянуло девичье лицо с развивающимися темными волосами. Распухшие губы заходятся то ли в крике, то ли гримасничают. И мертвые глаза смотрят в упор.
Я отшатнулась в ужасе, не упав лишь по невероятной случайности. Горло стиснуло, и вместо крика изо рта донесся жалостливый писк.
- А ну-ка, куш отсюда, водянка негодная! Нечего госпожу пугать!
Я медленно повернулась на голос.
Кот сидел у кромки воды. И улыбался. Сквозь его тело просвечивали кусты...
- Ну, здравствуй! - и лапкой махнул приветственно. - Меня Жутиус звать.
Мир вокруг закружился со скоростью юлы, земля ушла из-под ног и я все-таки упала.
Глава 19. В которой мы знакомимся с Жутью. Он же Ус
.Стрекоза. С блестящими полиэтиленовыми крылышками. Сидит на стебле и колышется в такт ветру. Или вот мохнатый толстый шмель. Или.
Сфокусироваться сложно.
Болит бедро и рука. Упала я не очень удачно.
Большой серый паук ползет по платью.
Фу, мерзость!
Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух. И тут же надо мной нависла кошачья морда. Полупрозрачная кошачья морда.
- Ну, знаешь ли, это оскорбительно. Или ты просто кошек не любишь? Аж до обморока.
- Л-л-люблю. Но ведь ты. неживой.
- А вот это вдвойне неприлично указывать малознакомому собеседнику на его недостатки.
- Я. прости я не имела в виду ничего такого.
- Никакого такта у современной молодежи, - фыркнул кот и по усам лапкой провел. - Или бедному Донеллину подобрали самую невоспитанную магичку королевства?
- Н-н-нет. не самую.
- Ну и за это спасибо! А чего это ты странная такая?
Кто бы говорил! И ничего я не странная, просто пытаюсь вспомнить сталкивалась ли я раньше с говорящими животными. Это как вообще для этого мира в порядке вещей или не очень? Лошади вот были молчаливые, птицы щебечущие, а дворовая собака брехливая. Но, чтоб разговаривали - не было такого. Ну, мало ли, одно дело собаки, а совсем другое кошки. На этом гениальном умозаключении мой мыслительный процесс был прерван.