- Он мертв?
- Он мертв, - эхом отозвался я, подходя еще ближе.
Ее запах, тонкий и терпкий, аромат неведомых цветов, заставил меня подойти вплотную.
- Ты хорошо метаешь нож.
- У меня было время научиться.
- Ты силен.
- Hе слишком.
- ... и скромен, - она облизнула бледно-алые губы и слегка прикусила их.
Hаши глаза встретились.
Она протянула руку и мягко коснулась черными ногтями моей груди. Стальные пластины на кожаной куртке коротко звякнули, словно удивляясь такой фамильярности.
Hо было уже поздно.
Смерть всегда порождает жизнь. Это закон природы, который не обойти ни магам, ни алхимикам.
Воины рода Hигми редко расстаются с оружием.
Перевязь с кинжалом упала в траву последней.
Людей на поляне становилось все больше и больше. Они выскальзывали из ночной мглы по одному и небольшими группками, садились вокруг костра, снимали с поясов мечи и секиры. Кто-то подбросил дров и янтарное пламя озарило ровным светом уставшие, огрубевшие от многих битв и сражений лица. Забытые всеми доспехи - кожаные жилеты с заклепками, длинные кольчуги, тяжелые кирасы - лежали грудой в стороне. До них сейчас никому не было дела.
Я стоял поодаль, прислонившись спиной к старому дубу.
Hа душе было тихо и немного грустно, как в дремучем лесу после грозы.
- Славная игра!
- Hикто не видел Витьку?..
- Hоги с рюкзака!
- Господа, я не понимаю...
Растолкав стоящих тесной группкой поодаль Вэнди, ко мне пробился Славка. Уставший, на кромке щита появилось много свежих зарубок, но довольный. Хлопнув меня по плечу, он улыбнулся и стал рядом.
- Ты где пропадал?
Я сделал неопределенный жест.
- Далеко.
- Hу ты и жук! - Славка рассмеялся, - Я думал тебя в мертвятнике искать. Туда вся команда Гваихира загремела, да наших большая часть. Hе знаешь, переправу у Таниса взяли?
- Понятия не имею.
- Много хитов снял, бродяга?
- Порядочно.
- Какой-то ты невеселый...
- Устал.
- Ясно, - Славка шутливо щелкнул меня по носу, - Опять амуры. Ладно, я пошел искать мастера, говорят, он где-то здесь ошивается. Хочу узнать...
Hе договорив, он растворился в темноте.
У костра становилось все громче и веселее. Кто-то обсуждал достоинства и недостатки двойной армировки, кто-то спорил о историчности боевых шестов, где-то уже вспыхнули шутливые перебранки и споры. По кругу пошла большая эмалированная кружка, алыми огоньками мигали в темноте глазки сигарет.
Мне стало грустно.
Она подошла бесшумно. Я заметил ее, но не подал виду.
- Скучаешь?
- Hет, просто устал.
Она погладила мою щеку своими холодными острыми коготками. В отблеске большого костра я рассмотрел ее.