Она была похожа на солнце, отлита из золота, света и огня. Даже имя ее стало таким же светлым - Летящая к солнцу.
Он напротив. Его чешуя была похожа на антрацит, глаза – на жидкую лаву. Вечное пламя, или же, как сам он говорил – Черный огонь.
Боги выпустили в небо две искры.
«Только две искры вместе смогут разжечь огонь, который даст начало целой расе».
Аргрим помнил это.
Воспоминания возвращались неистовым горным потоком, словно паводок, прорвавший плотину по весне.
Картинки сменяли одна другую, с каждым взмахом крыльев, каждым солнечным зайчиком, пойманным на золотую чешую его Лайрелин. Его единственной.
Это уже тоже было. Сотни жизней. Они всегда находили друг друга. Они измерили это небо, пролетев его крыло к крылу.
Сотни лет. Поколений.
Точно так же они летели не раз, рассекая облака, выплевывая огненные столпы в небо и купаясь в красных солнечных лучах. Все это было.
Сколько времени утекло с того дня? Тогда еще человеческие королевства были крохотными: сбившиеся в кучу несколько деревень, а эльфы выходили из Вечного леса и пересекали полматерика, чтобы испить из источников первородных.
Аргрим помнил. Как он мог забыть? Почему вспомнил только сейчас, когда встретился глазами с той, ради кого бьется его сердце, ради которой он готов был на все?!
Это истинная пара. Его Лайрелин…
Она всегда принадлежала ему. А он ей. С того самого дня, как боги выпустили в небо две искры и они пересеклись где-то на стыке миров. Еще тогда они были связаны.
Он всегда летел к ней. Где бы она ни была. Ее зов он слышал со всех концов мира. И всегда он прилетал к ней. Всегда.
И лишь однажды не успел.
Ее зов, вынырнув из глубин памяти, резанул по сердцу, вырвав из груди глухой рык. Тот зов – полный боли и отчаянья. Он мчался к своей драконице, и все равно не успел.
Аргрим помнил.
Затхлую вонь тлена, дыма и мертвечины – запах черной магии, призванной уничтожить все светлое, что было в Драконьей империи. Он помнил черный туман, что словно лавина спускался с гор, поглощая миндальные сады, что простирались на несколько сотен верст, и оставлял по себе пустошь. Серую, мертвую, словно пожарище, пустошь.
И только алые жилы лавовых потоков, там где ранее журчали родники и реки, раскрашивали пустые серые земли алым. Но делали их еще более зловещими.
Ее рев стих. Умолк, оборвался, оглушив черного дракона.
В одно мгновение. Словно искра утонула в ледяной воде.
И казалось, в то мгновение его собственную душу разорвало в клочья.
Нужно было что-то делать. Как-то остановить этот кошмар, но Аргриму больше не хотелось ничего предпринимать. Он понимал и откуда черная мгла, надвигающаяся от скал, и почему Лайрелин замолчала. И… хотел замолчать, как и она.