Все четыре подруги поднялись в квартиру.
– Таська! Веди Нинку в ванную, смой с неё всю косметику, обмой лицо, сразу успокоится, а то не понятно, то ли от горя своего плачет, то ли косметика глаза разъедает. А мы в это время что-нибудь сообразим на стол. Пошли, девочки.
На кухне быстренько всё завертелось: чистка картошки, строгание салата, потрошение селедочки.
Когда Таисия вывела из ванной Нину умытой, немного успокоенной, на столе уже стояла горяченькая отварная картошечка, ароматно пахнущая укропом с петрушкой и зажаренным лучком на сале. В селедочнице уютно устроилась почищенная и приправленная селедочка, тонко наструганное соленое сало, три банки моих консервов и, ну как без этого, бутылочка родимой беленькой.
– Я не хочу пить и не буду,– сказала Нина.
– Ну да! Это как раз тебе в первую очередь и нужно. Это мы можем потерпеть.
– Конечно,– сказала Света, это ты, может быть, и можешь потерпеть, а я, как только увижу твою отварную картошечку всю в зелени, селёдочку к ней и сальце (кстати, ты так мне и не сказала рецепт его приготовления), у меня рот наполняется слюной и желание выпить одолевает, как заядлого алкаша!
Так что вы, как хотите, а я-то точно выпью!
– Да все мы, такие красивые, сейчас выпьем! Разливай! Главное, чтобы Нинка выпила. Сразу расслабишься!
Разлили, подняли стопки и стали дожидаться, пока первой выпьет Нина.
Та ещё какое-то время покочевряжилась, но всё же выпила, ахнула, чуть закашлялась, видать немного поперхнулась водкой, но зато глаза моментально просохли.
– Ну, а теперь рассказывай, что у тебя стряслось?
– Да Гришка мой, кобель безрогий…
То, что он «кобель» это не в новинку.
– То есть «не в новинку»? Ты, что всё знала давно и мне ничего не говорила? А ещё подруга называешься!
– Понятно, что кобель по простой причине. Они всё кобели! А не потому, что я что-то знала и скрывала от тебя. А безрогий… Тут вообще всё просто. Если бы ты ему изменила, он был бы кобель рогатый, а так безрогий.
Подружки дружно рассмеялись на мою удачную шутку, даже Нинка.
– Так что этот «безрогий кобель» натворил?
– Представляешь? У него сегодня отгул. Он мне сказал, что весь день будет в гараже возиться с машиной. А тут я иду на обед, и вижу, он с какой-то фифой идет в обнимку прямо передо мной, страх совсем потерял! Он не ожидал, что я пойду обедать домой. Обычно я в заводской столовой перекушу, а потом дышу свежим воздухом. А тут я вчера такой роскошный гуляш приготовила. Думаю, что я буду давиться столовской едой, когда дома такая вкуснятина стоит. Выхожу из проходной и вижу всю эту картину: мой идет в обнимочку, стало быть. Я его не окликнула, а пошла из интереса, чем же всё это закончится?