Потом были другие женщины. Много. Очень много. Они появлялись и исчезали. Кто-то уходил сам, не сумев переступить через понимание прописной истины - для меня всегда на первом месте будут дети, а потом уже они сами. А чаще, видя отношение к моим мальчишкам, иногда тщательно маскируемое недовольство их наличием, иногда показную любовь и показную же симпатию к ним, я быстро избавлялся, даже порой не трудясь объяснить причину прекращения отношений.
И никогда не переживал их уход. Да что там! Порой даже был рад...
А тут - торкнуло! По-другому не скажешь! Смотрел на Шевцову, сидящую на кровати напротив. Отмечал поцарапанную и варварски смазанную зеленкой - в маленькой районной больнице ничего больше просто не было - щеку, видел растрепанные волосы и поплывшую тушь под глазами. И насмотреться не мог. Все в ней нравилось - и тушь, и волосы, и царапина эта, чтоб ее! А еще больше нравился непокорный и лукавый блеск в глазах! Словно не она несколько часов назад чуть не погибла! Где истерика? Где слезы... Хотя нет, слезы все-таки были. Там, под горой...
Она не кричала, прийдя в себя, не обвиняла меня в том, что едва выжила, в том, что подверг опасности ее жизнь. Она молча плакала. И они, слезы эти, болью отзывались в моей душе!
- Да, Плетнёв, ты - негодяй, - вторя моим мыслям, ответила она на уже забытый мною вопрос. - Еще и какой!
Потешается надо мной! Видит мою обиду и смеется! Без улыбки смеется, одними глазами. И от понимания этого напряжение последних часов отпускает меня. Пусть я буду негодяем! Пусть я буду сволочью! Пусть я буду кем угодно в ее глазах! Она жива. Она рядом со мною. И никуда она теперь не денется! Потому что в тот момент, когда ее накрыла лавина, я понял, что она будет в моей жизни, хочет она того или нет! Потому что Я этого хочу!
Забыв об ушибленной ноге, я подхватился с кровати, чтобы наказать... э-э, просто поцеловать ее. Но резкая боль пронзила колено, нога подкосилась, и я рухнул обратно. Впрочем, как оказалось, это было даже на руку!
- Денис, что случилось? Боже мой! - Шевцова бросилась ко мне, схватила за запястье одной рукой, а вторую зачем-то положила на лоб, словно меня с ног свалил внезапный приступ лихорадки. - Что болит?
Подозревая, что она вот-вот кинется за врачами и медсестрами, чтобы меня спасать, я крепко схватил ее за талию и затащил на себя сверху.
- Я покажу тебе, что у меня болит, - прошептал ей на ухо. - Давно уже болит, кстати. Помоги мне, пожалуйста! Иначе помру от боли! И моя смерь будет на твоей совести.