Магистр Серениус поздравил всех с началом учебного года, быстренько испарился (в прямом смысле – растворился в воздухе) со сцены, а его место занял магистр Кревий. Проректор гнусаво сообщил:
— Студенты, в связи с недавними событиями мы вынуждены усилить защиту Академии. Для поддержания магических щитов нам потребуется большее количество энергии, чем раньше. Поэтому довожу до вашего сведения, что в течение ближайших трех дней мы отключим заклинания климатического контроля на территории основных корпусов и общежития. Увы, в скором времени теплая осень сменится соответствующими времени года холодом и дождем. Будьте стойкими и приготовьте теплую одежду.
По залу прокатился разочарованный вздох. Все, в том числе и я, оплакивали зеленые лужайки и бабочек. Даже призраки, леди Анабель и второй Хранитель, высокий лысый мужчина в старинном камзоле, грустно качали головами.
— Чертова Галада! — прозвучало рядом. — Нет от нее покоя. И нам теперь тоже страдать от козней придонной колдовки.
Я скосила взгляд и увидела мадам Пруфф. Кастелянша негромко переговаривалась с худощавой дамой в преподавательской мантии.
— Увы, — вздохнула в ответ дама. — Все так изменилось. Паулина, посмотри, как мало темных визардов поступило к нам в этом году. Куда уходит магия? Как дальше поддерживать Равновесие?
— Ты права, Мари, — мадам Пруфф горестно поджала губы. — Мир изменился. Ужасный год.
Но пока над Академией светило яркое солнце, а денек выдался в меру теплым. Первокурсники вышли на площадки перед главным корпусом и распределились по группам, согласно рекомендациям Хранителей. Я попала в одну группу с Велемирой и ужасно этому обрадовалась. А вот Влад оказался в другой группе – этому я обрадовалась еще больше. Турнаев ни разу не посмотрел в мою сторону и, вообще, как мне показалось, старался держаться от меня подальше.
Чуть поодаль собирались визарды старших курсов, некоторые из них только что прибыли и стояли на лужайке в дорожной одежде, с чемоданами и сумками. Я нашла глазами Тенета и Кроффа. Поодиночке они смотрелись весьма непривычно. Шан степенно беседовал с одногруппниками, почти не выделяясь среди них своим длиннополым облачением (были там кадры и поэкстравагантнее), а Арчи облепили девушки-старшекурсницы. Они щебетали и чуть ли не лезли на него, как кошки на новогоднюю елку, а он периодически стряхивал их с рукавов и довольно улыбался.
Мы топтались на дорожке и ждали преподавателей. Мадам Пруфф передала какие-то листы старосте группы, маленькой, хрупкой и бледной девушке с острыми ушами и темными волосами. Увидев ее глаза, черные, без белков, я нервно сглотнула.