В честь удачного шоппинга мы зарулили в паб. У меня капало из носа, все благодаря неудобным прошлогодним ботинкам из кожзаменителя, сначала ноги в них потели, а затем замерзали до судорог. Скорей бы были готовы новые сапожки на меху и туфли на толстой подошве.
— Ребенку – медовый грог, — бросил Арчибальд официанту, — а нам двоим добавьте в кружки ром. Пирожков с яйцом и луком. Чаю большой чайник. Имбирного печенья и вафель.
— Я угощаю, — быстро проговорила я. — Ребят, ну правда, я столько благодаря вам сэкономила!
Тенет и Крофф повыделывались и кивнули. По одной кружке грога на нос оказалось маловато, заказали еще. И тогда я, наконец, согрелась, а еще плеснула себе немного из кружки Шана. Алкогольный грог мне не понравился: ром перебивал вкуснейшие нотки имбиря и корицы. Зато я окончательно развеселилась и, хихикая, пересказала спутникам разговор с Юджином.
Лучшие враги переглянулись, и Арчи протянул:
— На твоем месте я бы прислушался к словам Юда Сальди. Если слухи появились, вскоре они перестанут быть слухами. Старокровок чуть ли ни с рождения сговаривают. Вот я, например, помолвлен. Моей будущей жене сейчас пятнадцать.
— Да?! — я чуть не подавилась пирожком.
— А чему ты удивляешься? — Арчи пожал плечами. — Не всем так везет, как Авару Дебрису.
— От него отказалась невеста, — грустно пояснил Шан, — когда он… ну, там долгая, запутанная история, обросшая небылицами, не хочу ошибиться и вместо правды пересказать какую-нибудь сплетню.
— Есть опасность, — продолжил Тенет, — что, прознав о твоем происхождении, женихи слетятся на симпатичную мордашку, как мухи на варенье. Твоя мордашка – серьезный бонус, многие старокровки страшны как грех, вырождение, знаешь ли.
— Черт, — пробормотала я убито.
— Мой тебе совет: прими помощь отца. Он найдет тебе пару, и на время учебы о тебе забудут. Чему быть, тому не миновать. Если, разумеется, ты не хочешь вернуться в несвед-мир.
— Ее и там не оставят в покое, — возразил Шан.
— Оставят, если она не доучится и обратится к древнейшей профессии.
— Какой-такой древнейшей профессии?! — возмутилась я. — Ты на что намекаешь?
— Не на то, о чем ты подумала, — объяснил Шан. — Считается, что древнейшая женская профессия – колдовство.
— Станешь придонной ведьмой, поселишься на окраине и начнешь зарабатывать приворотами и гаданием, — хихикнул Арчи. — Будешь навсегда потеряна для общества визардов.
— Нет уж, спасибо, — пробурчала я, — фиговая перспектива, плавали – знаем.
— Господа, — Тенет вынул из кармана часы-луковицу, — нам пора домой.
Домой. В родную Академию. К Малышу. Надеюсь, Арчи, Шан и Юджин преувеличивают, все останется по-старому, и никто не узнает во мне дочь будущего премьер-министра.