– Ну, ла-а-адно, – тянет он, снова вздыхая тяжело-тяжело.
«Так уж и быть», – читается у него на лице, а я вдруг понимаю: его легко любить. Просто потому, что он такой искренний и непосредственный, без хитринки, без лишнего вымогательства и диктования условий. Ребёнок, которому явно не додали любви и внимания. Не Софья, нет. С ней как раз всё в порядке, она для сына делает очень много, но этого «много» на самом деле – мало, чтобы мальчишка чувствовал себя по-настоящему счастливым.
– Приехали, – веду я их в торговый центр, и вижу, как Вовка тут же забывает о своих печалях. Мы первым делом в детский отдел идём.
Вовка всё своему счастью поверить не может – оборачивается, словно спрашивая: правда? Правда-правда? Я киваю ему утвердительно.
– Костя, – тянет меня за рукав Софья. – Зачем? Не нужно.
– Немножко можно, – добавляю металла в голос.
– Ты не понимаешь, да? – следит она за сыном с болью во взгляде, а затем смотрит на меня. – Для тебя это просто. А для него – нет. Завтра ты исчезнешь, а он будет страдать. К тому же, я не смогу покупать дорогие игрушки.
– Я всё понимаю. И не собираюсь исчезать, – говорю ещё твёрже, чем до этого. Хотя куда уж твёрже. – Людям надо хоть иногда верить, Софья, а детей – немножечко баловать. Просто позволь мне. Но если ты скажешь «нет», мы отсюда уйдём.
Я вижу, как в ней борется гордость, страх и желание не обидеть ребёнка. Последнее побеждает. Она не может разрушить свет, что горит в Вовкиных глазах.
– Ты можешь выбрать что-то одно, – говорю я ему. Вовка часто-часто кивает утвердительно, не расстраивается, но бросает взгляд на Софью, подходит к ней, берёт за руку и заглядывает в глаза. Просит разрешения без слов. Та нехотя кивает, разрешая.
– Я бы «Лего» хотел, – произносит он со вздохом, – но лучше паззлы. Да. Это недорого и развивающее. И мне нравится. Соня мне покупает паззлы, мы складываем их иногда вместе, когда у меня не получается.
У меня сжимается сердце. Я бы мог купить ему «Лего», наплевав на всё. И паззлы в придачу. И какой-нибудь навороченный автомобиль с радиоуправлением. Да что угодно. Но я вижу, как светлеет Софьино лицо, как в глазах её сверкают непролитые слёзы, как она невольно сжимает пальцы в кулаки – так, что, наверное, ногтями ранит нежную кожу ладоней.
– Тогда выбирай то, что тебе нравится, – подталкиваю его к витрине. – Я тоже люблю паззлы собирать. Как-нибудь вместе засядем, ты не против?
– Это будет здорово! – радуется Вовка. – Тогда я картинку побольше выберу, ладно? Чтобы интереснее?
Снова смотрит на Софью. И только после её одобряющего кивка окончательно успокаивается.