— Золотко, тебе не о чем волноваться, — я скидываю с себя одежду и волком делаю разбег, чтобы… снова упасть, не достигнув края ямы.
Пытаюсь снова, в третий, четвертый раз, отталкиваюсь не только от промерзшей глины, но и от спины Джайдена — безрезультатно.
Черт!
— Золотко? — зову девушку, которая пропала из вида, давая возможность мне вырваться из глиняного плена. — Поройся в багажнике, поищи веревку и, если есть, привяжи к заднику машины.
Стараюсь, чтобы голос звучал спокойно. Напугать беременную девушку совсем не входит в мои планы перед тем, как поручить ей важное дело. Тем более что вижу: она действительно напугана происходящим и, несмотря на всю злость на меня, оставаться одной ей совсем не хочется.
— Лиам, — Аурелия ложится на землю и шепчет торопливо: — Лиам, я прыгаю к вам. Лови.
— Нет, золотко, нет! — повышаю голос испуганно. — Ни в коем случае! Нельзя! Я запрещаю.
Однако она не слушает, делает все по-своему, но прыгает своеобразно: поворачивается задом и какое-то время мельтешит ногами в ботинках, а спустя несколько минут борьбы со страхом, все же отпускает руки и падает вниз, прямо в мои объятия.
— Ты что натворила, золотко? — жарко шепчу прямо в ее покрасневшие щеки. — Ты что наделала?
— Лиам, — отодвигается она от меня. — Там летучих мышей — целый рой!
— О нет, — стонет Джайден. — Это мне за то, что я не слушался маму…
***
Едва Лиам пропадает в яме, мне становится не по себе — будто бы в теплую комнату открыли окно, откуда завывает холодная вьюга. Нервно оглядываюсь по сторонам, отмечая все: и наши следы у огромного дуба, и джип Марка с распахнутыми дверями, откуда на руках меня вынес мужчина, и огромные безразличные ко всему деревья, усыпанные снегом с верхушек, и… красные глаза на ветке ели.
От этой находки не то что мороз пробегает по коже — становится по-настоящему страшно. Я видела вампиров вчера, и кажется, сегодня, когда Лиам выносил меня из хижины охотника. Я видела повсюду туши летучих мышей. Но тогда мне было все равно на это — меня изнутри будто ржавым ножом резали. Эта боль отзывалась в мозгу, вставала белой пеленой перед глазами, перехватывала кислород в глотке.
И всю дорогу, что мы торопились сюда, к этому старому дубу, где, по мнению Лиама, обитали Духи леса, я думала только об одном: как повернуть время вспять, чтобы не встречать на пути этого не-человека? Потому что все плохое, что происходило со мной в последние дни, было связано с ним. И сердце рвалось на куски от понимания, что Лиам всего-навсего амбициозный оборотень, который готов на все, чтобы возглавить стаю — даже убить истинную пару брата и обмануть несчастную девушку, которая мечтала родить ребенка, не говоря уже о других прегрешениях, которых я не знаю…