— Верь мне, Аурелия, пожалуйста, верь… Я не причиню тебе зла…
— Ты должен быть честен со мной, Лиам, — всхлипываю. — Не молчи.
Он садится на камень и усаживает меня к себе на колени.
— Марк давал тебе выпить настойку полыни, — говорит он тихо мне прямо в ухо.
Пожимаю плечами вместо ответа.
— Там, у дуба, когда целовал тебя, я чувствовал ее горький вкус. Но ты его не выпила. Не избавилась от моего… нашего ребенка.
— Я бы никогда…
Лиам проводит горячей ладонью по моей спине, пуская мурашки.
— Марк всегда хотел стать альфой. Убить меня он не мог. И потому ему оставалось только выполнить условие отца — найти истинную пару, родить наследника. Он перепробовал всех в округе, добрался до людей и однажды привел в стаю Марию. Невинная дочь охотника, красивая и скромная, она была не подходящей парой для Марка, и уж точно не могла стать его истинной. Мы общались, и я чувствовал, что у нас много общего, и влюбился. Мои первые чувства были взаимны, мы жили в моем доме, и больше всего я боялся, что потеряю ее. Но Марк не мог смириться с тем, что я был счастлив. Он отвел Марию к знахарке, и та дала ей средство, благодаря которому Мария смогла забеременеть. Она не выжила...
Лиам замолчал, и вдруг стало темно — он закрыл глаза. Мне было тяжело слушать это признание, но я чувствовала, что он впервые говорит о своей боли, о потерянной первой любви, и потому боялась помешать, сделать неосторожное движение.
— …Я хотел спасти ее, но слишком поздно. Мне было тяжело смириться с утратой, и на долгие годы я уехал из стаи…
Джайден сердито сверкнул желтыми глазами в углу пещеры.
— …И сделал это зря. Марк так и не нашел свою истинную пару и призвал вампиров, чтобы расширить пределы своей власти. Он планировал держать в страхе стаю оборотней и убить меня, если бы я вернулся. И ему это почти удалось…
— Но Марк сказал…
— Золотко, моя вина в том, что я не рассказал тебе всего этого раньше, но я хотел уберечь тебя, а не волновать. Сегодня я окончательно попрощался со своим прошлым, простил себя и отпустил прошлое. Ты должна мне верить, ты моя истинная пара, а не просто влюбленность, и это значит, что наши жизни связаны.
Медленно провела по его руке, нащупав две дорожки шрамов.
— Я пошла за Марком, потому что он сказал, что у тебя есть еще одна истинная…
— Вот дура-а-а, — ударил себя по колену Джайден, и Лиам шикнул на него, заставив замолчать.
— Истинная пара может быть только одна. И я рад, что мы встретились. Но ты должна знать: все, что было прежде — похоронено под дубом. Прошлое осталось в прошлом, и я уверен, что вместе мы сможем построить наше будущее. Только верь мне, золотко… Верь мне…