— Хорошо же ты устроился, светлый князь! Три шага — и у княгини в покоях!
— Травница.
Он втащил меня в светлицу, закрывая потайную дверку, и обнял — рывком, крепко, жадно. А я увернулась от его губ и спросила серьёзно:
— Почему ты меня по имени не зовёшь?
— Не твоё оно, — выдохнул Ратмир мне в волосы. — Рудая моя, любая. Чужое имя, а своего не нашла ещё.
Руда я, Руда. Но сказать не могу, цыганка велела только самому близкому человеку открыться. А кто знает, близок ли мне Ратмир, хоть и люблю его. Поэтому, снова увернувшись от жарких губ князя, я переменила тему:
— А что делаешь?
— Думаю, травница. Откуда жену брать выгоднее.
Он ткнул пальцем в ткань на столе, и я, приглядевшись, поняла — карта.
Карта!
— Выгоднее, — пробормотала, приближаясь к столу. — Жену надо по любви выбирать.
— Много ты понимаешь! — усмехнулся он, всё ещё обнимая меня за плечи. Склонился над картой: — Смотри, травница. Вот моё княжество.
Карта была большой и достаточно подробной. Нарисованные леса и реки, а между ними
— кругляши городов и городков, и городишек. Я проследила, как Ратмир очертил большой овал посредине куска ткани. Значит, болота и часть реки, а ещё кусок гор и большой участок плоской земли.
— А это наш город? — спросила, ткнув в самый крупный рисунок частокола с теремами.
— Да, это Златоград.
— Большое княжество, — протянула я, ища знакомые места — свою полянку, изгиб реки, кикиморово болото.
— Не маленькое, — согласился Ратмир. — И соседи у нас очень сильные.
Он показал на город не меньше нашего, который находился в правом верхнем углу карты:
— Обийск. Восемь сотен воинов. Десяток деревень. Выход к морю.
— А у нас нет выхода к морю? — прищурилась я.
— Нет. Только часть реки Нарышки.
— Ага, — пробормотала, — а тут что?
На карте был ветер. Длинные волнистые линии, будто барашки прибоя, но не море, это точно. Ветер.
— Борей. Там, на севере, Ирей, страна богов.
Ладно, богов не бывает, а на севере, наверное, просто неизведанная земля. Я провела ладонью по ткани от ветра до цепочки высоких гор и спросила:
— А на юге?
— Варнава. Вот смотри — Варнавские ключи, оттуда тоже невеста едет.
— Чем же они хороши?
— По их княжеству пролегает Большой торговый путь. И нам это очень выгодно, чтобы продавать лес и пшено. Здесь, на востоке, Пехая Чора и выход к полесским племенам, а ещё у Новогородовичей сильная дружина — почти две тысячи воинов!
Он отошёл от меня и от карты, запустив руки в волосы. Я жадно разглядывала очертания рек и гор, пытаясь наложить из в уме на современную мне географическую карту России. Накладывалось не очень успешно, но вот эта река должна быть Обью. А значит, я где-то в районе Воркуты. Но Воркута это центр Сибири, это снега и короткое лето! А тут в ноябре маленький снежок выпал... Хотя мы про Атлантиду говорили, а она ещё не затонула. Я в глубоком прошлом, где верят в живых богов и в атлантидов, которые приходят, чтобы захватить север, через порталы...