— Ты видел невест? — спросил Ратмир озабоченно и получил ответ:
— Куда там! Закутали мамки в платки и провели в терем. Ни глазочком не удалось глянуть! Посему и баю: айда глянем в секретную горницу!
Я тихонечко фыркнула. Во все времена все парни одинаковы! Только бы за девками в дырочку подсмотреть!
— Сгинь, сказано! — повысил голос Ратмир. — Сам пойду, без тебя!
— Эх ты, — бросил Добрыня, явно расстроенный. А мой светлый князь принялся выбираться из соболей, оставив меня барахтаться, чтобы прикрыться. Добрыня схватил Ратмира за руку и, глянув на меня, утащил в дальний угол комнаты. Думал, я не услышу оттуда. А я услышала.
— Отдай мне её!
— Умом тронулся, мальчишка!
— Отдай, прошу! У тебя жена скоро появится, на что тебе эта девка?
Ратмир коротким ударом по уху отправил брата к косяку двери, бросил вслед:
— Моя она! Рот не разевай на моё.
Младший с обидой зыркнул на старшего и вывалился из светлицы. А я села на кровати, поджав ноги, спросила совсем не то, что хотела:
— И куда же ты пойдёшь смотреть на невест?
Он обернулся на меня, прищурился:
— А и ты пойдёшь со мной. Глянешь одним глазком, может, сразу и отсеешь гниль.
Глава 12. Неизвестная болезнь
Ноябрь 21 число
В разделённых на женскую и мужскую половины домах были, есть и будут негласные правила жизни. Женщинам у мужчин делать нечего, нельзя им туда, но некоторым можно. Мужчинам к женщинам вход заказан, кроме стариков, мальчишек и одного-единственного, того, кому можно вообще всё. Но, поскольку у сильной половины человечества бытует мнение, что за нами, за половиной слабой и красивой, нужен глаз да глаз, существует масса способов проникнуть туда, куда обычно не проникают.
Ратмир открыл маленькую, в полроста, дверцу в стене и кивком пригласил меня войти. Я оказалась во внутренней галерее без окон, где было темно, но на удивление сухо и чисто. Князь прихватил с собой зажжённую свечу и уверенно двинулся по узкому и низкому коридору. Пришлось последовать за ним, хотя эта идея мне совсем не нравилась. Не люблю тесные пространства!
Через несколько метров мы повернули налево, а потом направо, и Ратмир остановился. Поманил меня к себе:
— Здесь светлица, отведённая одной из невест. Глянь да скажи мне.
Что я ему скажу, интересно мне знать? Я приблизилась к стене, в которой была круглая дырочка на уровне глаз, Ратмир вынул затычку, и я заглянула в комнату.
Светлица была просторной, стены украшены светло-красной тканью, мебель простая, но добротная: кровать, сундуки, стол с лавками. Полным-полно служанок. Суетятся, сундуки таскают, открывают, шмотьё перебирают, постель перестилают. А невеста — вон она, сидит на лавке со скучающим видом и смотрит на баб. Красивая, слов нет. Молоденькая, явно младше меня. Личико нежное, чистое, глаза серые, волосы светлые — того нежнозолотистого цвета, которого с трудом добиваются парикмахеры. Коса... Коса даже не до пояса, а до колен! Ровная, плотная, тугая. В ней ленточка заплетена, красная, как и роскошный пышный сарафан девицы, как и круглый кокошник, украшенный жемчугом, тесьмой, каменьями. Богатая невеста, судя по всему. Только.