— Магистр зовёт. Сэм, я очень-очень хочу с тобой поговорить, узнать всё, что с тобой случилось, но сейчас просто нет времени, — она с сожалением куснула губку. — Пообещай, что когда всё это кончится, мы спокойно сядем и поговорим, хорошо? Вдвоём.
Неми снова смущённо улыбнулась и взяла меня за руку. Её мягкие тёплые пальчики сводили с ума.
— Обещаю, — выдохнул я. Она потянула меня к лифту и нажала кнопку.
— Магистр Рэйм — старейший техномант и личный советник короля. Он научил меня всему, что я знаю, — негромко сказала девушка. — Он хотел встретиться с тех пор, как я рассказала о тебе. Я понимаю, что это лишнее, но — постарайся произвести хорошее впечатление, ладно? От его решения зависит, возьмут ли тебя в Орден.
— Понял.
Дверь бесшумно открылась, мы вошли внутрь.
— Сэм, ты должен быть с нами, — Неми сжала мою ладонь. — Ты нужен этому городу. А ещё…
Она приблизилась к моему уху и зашептала.
— Я не хочу идти на свидание с этим зазнайкой Нареми. Только не с ним.
Меня снова бросило в жар. Намёк понят!
Лифт быстро поднялся и выпустил нас в просторный зал на вершине башни. Девушка деликатно отпустила мою руку и, оправившись, вышла вперёд.
— Мастер, мы пришли!
— О, Неми! — донеслось из-за большого стеллажа, заставленного коробками и ящиками. — Иду!
Пока хозяин башни гремел чем-то и пробирался к нам, я осмотрел зал. Он был похож на мастерскую — стеллажи и столы с инструментами, несколько причудливых полуразобранных конструкций в центре, там же — огромный стол с картой и макетом города.
— Тут классно, правда? — прошептала Неми и кивнула на макет. — Всё такое интересное! Я раньше тут часами просиживала!
— И постоянно спрашивала, что это и откуда я это достал, — из-за стеллажа показался высокий мужчина и со смешком отряхнул руки. — Неми всегда была очень любознательной девочкой.
— М-мастер! — смутилась она.
— Здравствуйте, — я коротко поклонился и рассмотрел магистра Рэйма.
Честно говоря, мне представлялось, что к нам выйдет эдакая версия Гендальфа со стимпанковскими очками и, может быть, механической рукой, и обязательно с большим шестерёнчатым посохом. Короче, старичок-маг, повёрнутый на механике. Но магистр отличался от нарисованного воображением образа.
Худой, высокий старик с короткой бородкой и живым, любознательным взглядом. Глаза, как и у Неми, светло-голубые. На изрезанном морщинами лице — лёгкая улыбка. И одет, к счастью, не в пыльную хламиду фэнтезийного мага, а в нормальную тёмно-серую куртку и штаны. На груди — рядок значков, на шее медальон со стилизованной шестерёнкой и ярко-зелёным камнем. И вместо посоха — длинный тонкий жезл с серебристой шестернёй на конце. В её центре поблескивал фиолетовый камень.