Ко мне подошёл лисёнок и деловито заглянул в лицо. Постоял пару секунд, лизнул в щёку — и, взмахнув хвостом, убежал обратно к хозяйке. Я улыбнулся — вот тебе и «извините», Самуил, и «спасибо» заодно. Может, всё не так уж и плохо?
С этими мыслями я закрыл глаза и задремал. Усталость взяла своё, я быстро погрузился в глубокий сон.
Мне снились волки. Они окружали, скалили зубы и хохотали мерзким гиеньим смехом. За их спинами лежали окровавленная Неми, а растерзанная тварями Фелис стонала от боли. А надо мной стоял и торжествующе хохотал пиромант со шрамом. Хинорам занёс посох и ударил меня по голове…
— «Вставай… вставай, беспутный придурок! У тебя дело!..»
Проснулся я от прикосновения — что-то холодное и твёрдое ощутимо давило на руку.
Жёлтое солнце уже выбиралось из-за кромки леса, а за ним нехотя выползало голубое. Руку снова сдавил неведомый предмет.
А следом я услышал до боли знакомый голос.
— Скотина, да вставай же ты уже! Бли-ин… Братик, я есть хочу!
Длинные залы Обители были пустынны, Хинорам не любил свидетелей, а потому оставил всех солдат и охрану снаружи, в лагере. Он ходил по тёмному коридору, освещённому лишь парой факелов, и думал о предстоящем походе.
Когда пятнадцать лет назад его, молодого и неопытного мальчишку, открывшего в себе дар пиромантии, нашёл магистр Гексис, он и подумать не мог, что станет его правой рукой. И уж тем более, что они оба будут помогать богине Гекате в её великой миссии. Не каждый день божественная сущность просит твоей помощи в спасении мира.
Пожалуй, тогда, в первую встречу с ней, он волновался так же, как сейчас. Но, черт возьми, почему из-за этого мальчишки его сердце до сих пор не на месте? Что может пойти не так?
— Если этот идиот накосячит… — прошипел он сквозь зубы. Сзади он услышал шаги — идёт!
— Господин Хинорам! — войдя в коридор, тень побежала к нему.
— Я уж думал, ты не придёшь, — выдохнул он и жестом пригласил в залу. — Входи, Леран.
Они прошли светлое помещение, поближе к огненной сфере, парящей над большой медной чашей — ночи нынче были довольно зябкие.
— Ну что, как задание? Узнал что-нибудь?
Сын старосты, не скрывая улыбки, встал на одно колено и протянул ему маленький свёрток.
— Господин Хинорам, даже перевыполнил! Он отправился к Серому Тракту, прямой дорогой на Пенту. Только вот он до неё не дойдёт!
Хинорам взял свёрток и. нахмурившись, посмотрел на сияющего парня.
— Вам не нужно тратить время, чтобы от него избавиться!
Мужчина развернул свёрток и, посмотрев внутрь, переменился в лице. Брови взметнулись, он с отвращением швырнул в пламя отрубленный палец.