Лиза в ожесточении крутила пои. Понимая, что сражается со смертью, она сократила интервалы между махами, чтобы волк не нашел уязвимого места и не смог броситься на нее.
Пот струился градом. Несмотря на то, что Лиза стояла полураздетой, она чувствовала жар и в отчаянии смотрела в ту сторону, откуда ковылял Яков. Но, увы, из-за рассыпающихся огней ничего не видела.
Прислушавшись к себе, она поняла, что время горения фаеров истекает. И по ухмылке рыжего волка поняла, что он тоже догадался об этом. Волк встал и направился к ней. Лиза уже видела сквозь огненный круг очертания дома, деревьев, потому что фаеры прогорали.
Тогда, собрав всю свою волю, помолившись всем богам, о которых когда-либо слышала, она встала на носочки и прыгнула гранд жете девлоппе — с одной ноги на другую — и, уже приземляясь, ударила догорающим фаером по приготовленному кубу. Огромный куб, пропитанный керосином, сразу же вспыхнул.
Девушка подхватила его и, жонглируя, развернулась. Рыжий непонимающе уставился на нее.
А Лиза и не думала ждать — время шло на секунды. Она поняла, что помощи не дождаться. Схватила поудобнее куб и в два шага приблизилась к волку. Чувствуя, что силы покидают ее, подкинула куб и в ту минуту, когда волк увидел, что она беззащитна, прыгнула пас де пойсон — прыжок с одной ноги на другую, отбросив обе ноги назад. Волк купился на трюк и ринулся на нее.
Чтобы на него сверху тут же обрушился горящий куб.
Зверь завыл, оказавшись в плену огромного горящего фаера. Отвратительно запахло паленой шерстью, кожей и чем-то еще. Лиза схватила двумя руками ножи и метнула один прямо между пылающих ненавистью рыбьих глаз.
Именно в тот момент она вспомнила все до самого конца, до самой капельки – и издевательства над нею, еще маленькой рыженькой девчонкой отца-вожака стаи, который, когда мучился мигренями, запросто мог огладить дочь железным прутом только за то, что никак не получалось превратиться в волчонка, или за картинки с изображением балерин, спрятанные глубоко в шкафу. И тот самый день, когда она бежала из стаи вместе с Яковом, и помощь Тима. Все встало перед ее глазами так ярко, будто бы случилось вчера.
Горящая клетка заметалась, заверещала. Лиза в испуге отпрянула и упала, все тело нещадно заломило от нагрузки. Куб метался, разбрызгивая вокруг себя искры, которые и не думали затухать. Лиза прикрыла глаза. Непонятно, что происходило внутри. Она больше не чувствовала себя способной двигаться.
Где-то вдалеке завыли волки, и Лиза поняла, что это стая, приютившая их, идет на помощь. Но как же далеко они были…