- Да какой разговор, милая, - отмахнулся Арни. - Но ты учти – до портала-то я тебя доброшу, а там без «оживлённого магией перевозочного средства» ты не пройдёшь. Мне жаль, правда. Ты интересный соперник. Настоящий боец.
Я только крепче прижала к себе тхарский ларец с кристаллом и Щёткой. От обиды защипало в глазах. Даже, кажется, по щекам потекло… Но Нейл деликатно отвернулся, сделав вид, что ничего не происходит. Он понятия не имел, что потоп этот ещё и из-за Щётки…
Плакала я ровно тридцать секунд.
Каспер по ментальной связи отсчитывал.
На большее роскоши, которая время, у нас не было.
К тому моменту, как мы добрались до портала, глаза высохли.
Эх, знала б я, что мы почти у финиша, не стала бы тратить время на разборки с Ираидкой!
Сама, дура, виновата!
Придётся нам со Шхерой, которая в меня верит, смотреть на Город Древних со зрительских трибун.
В принципе, говоря по-чесноку, даже на такой результат в глубине души мы обе и не рассчитывали.
И всё равно обидно было – жуть!
Ведь в двух шагах от победы была!!!
Глава 54
В портал в виде светящейся пентаграммы на нефритовой стене мы всё же прыгнули вместе, на големе Арни. Хорошенько так разогнавшись перед этим… Арни можно было понять: ведь вполне так может случиться, что он сквозь портал пройдёт, а я… А меня о стенку расплющит, в буквальном смысле! На такой-то скорости…
Но размышлять над этим я Нейлу не дала. Чтоб не передумал.
И правильно сделала!
Голова закружилась, как всегда бывает, когда собой режешь пространство.
Разрывая собой эфир, я ощутила вдруг, как сердце кольнуло.
Потому что сама я, конечно, этого не видела, но знала, что в тот же миг, когда мы с Нейлом ударились подошвами о землю и шестикурсник придержал меня за локоть, помогая сохранить равновесие, где-то там, на другом материке, в далёких Нефритовых Пещерах глиняный истукан с размаху врезался в светящуюся стену и осыпался на нефритовый пол глиняной пылью.
Но я тут же успокоила себя тем, что глине, наконец, перестали мешать спать.
Мы же с Нейлом оказались посреди бесконечного красного, песчаного покрывала.
Рифлёного такого, на гладильную доску похожего.
Пустыня... И цвет почвы здесь совсем другой. Но даже и не будь он багряным, то, что это другой материк, было и так понятно.
По проступившим в пурпурных предрассветных сумерках спутникам над головой. Снова время близится к рассвету… Неужели теперь всегда так будет? Неужели возненавижу так любимый прежде рассвет? Какой мучительно долгий, нескончаемый день… Настоящий «день сурка»…
Нейл виновато оглянулся на меня, но ничего не сказал, принялся осматривать своего Ветерка.