Со Шхерой, которую Ритка представила как лучшую-подругу-в-дороге-кальсоны-и-те-пополам, сразу же возникло дипломатическое затруднение. Её-то, справедливости ради, не приглашали.
Но учитывая крайние обстоятельства в виде важности и секретности нашей миссии, замаскированной под академический практикум, а также благодаря Кристеру и избушонку, вслед за нами заявивших, что без Шхеры корня их не будет в Ха-Эль было объявлено, что «миледи Шхера не имеет права покидать Ха-Эль до окончания практики моей питомицы».
Чудо-Юдо, конечно, ничего не заявлял, только ручками-веточками махал и курьими ножками землю загребал со всей серьёзностью, но к его аргументам ушастикам тоже прислушаться пришлось.
Так наша остроухая «изюмка в очках» стала не то заложницей, не то пленницей.
Оба варианта Шхеру целиком и полностью устраивали.
В жизни не видел таких счастливых заложников.
Глава 72
По дороге в покои, которые нам выделили не много не мало – во дворце императора – моя питомица, утомлённая всеми этими эльфийскими церемониями, пыталась выяснить, для чего, собственно, она эльфам понадобилась. Только я мог оценить по достоинству её сдержанность – чего ей стоило не спрашивать по дороге о пропавших в этих местах родителях, только я знаю.
Эльфы пытались отмалчиваться, отнекиваться и отговариваться, мол, вы личная гостья его величества, миледи, вот он вам всё расскажет… Но тут ещё политическая пленница подключилась, да и Кристер, который совсем иссох и которому спешно понадобился напиток для полива… На требовании немедленно полить его виски у эльфов аж глаза выпучились и челюсти поотваливались.
В общую какофонию свою долю сумятицы с энтузиазмом вносил и кряхтящий избушонок, который от перевозбуждения носился вокруг нас кругами, норовя ненароком сбить ушастиков с ног.
Наши хозяева залепетали что-то об эльфийском нектаре, об амброзии какой-то, о том, что обязательно что-нибудь придумают, раз такое дело… Оправдываться ушастикам продолжал здорово мешать Чудо-Юдо, который вырос до размеров школьной парты примерно, и потому настойчиво предлагал прокатиться… на нём. Избушонок даже дверцей приветственно хлопал, и прорезавшимся окошком усиленно подмигивал, намекая, что рад всех видеть внутри себя. Но нам с Кристером лезть в избушечку было неохота, а кроме нас никто не поместился бы всё равно.
Тогда на крыше избушки с комфортом разместилась Шхера и эльфы, у которых в глазах рябить перестало с благодарностью раскололись, что у его величества к Ритке, то есть к миледи практикантке несколько поручений государственной важности.