То, что меня не допустили к сеансу внутренней связи глубоко меня огорчило, ведь я, со своей выдержкой, рассудительностью и богатым жизненным опытом, мог бы быть полезен! Ну и, конечно, любопытно было, чего греха таить! Но что поделаешь. Мне не привыкать к людской неблагодарности.
Стоит ли говорить, что вскоре Ралфи присоединился к моей питомице и Шхере во дворцовой оранжерее. И, что совсем уж было оскорбительно, нас с остроухой попросили при важном разговоре «не присутствовать». И Кристера с избушонком тоже «попросили». Некоторым даже три раза пришлось повторять. И я сейчас не только о себе.
Чтобы как-то унять беспокойство, я решил вспомнить о своих прямых обязанностях. А именно: что мне в ближайшее время предстоит забота сразу о нескольких питомцах. Конкретнее – нужно было следить, чтобы Шхера, которая, в отличие от Ритки с Логаном иммунитетом к хаосу не располагала, не подсела на местную заражённую магию.
Вот я и решил скоротать время, вежливо расспрашивая остроухую о впечатлениях от Ха-Эль, и, конечно, от самих эльфов.
И тут остроухая меня ошарашила.
- Знаешь, совсем не впечатлена, - призналась она, зябко поведя плечами. - Я чего-то другого ожидала. И продолжаю ожидать… Попасть сюда – было мечтой всей моей жизни. Я думала, что это из-за эльфийских корней. Но никакой принадлежности к этим спесивым ушастым я не чувствую. И вместе с тем меня не покидает предчувствие… Ощущение, что вот-вот что-то должно произойти. И это очень странно. Мне даже кажется, что я не покину Город Древних.
- В смысле останешься тут? – не понял я.
Шхера помотала головой.
- В смысле, что я умру здесь, - призналась она. – То, что мне всю жизнь казалось тоской, оказалось... Каспер, ты только им меня не сдавай, ладно? Я Зов слышу. И, боюсь, это Зов Хаоса.
Час от часу не легче!
Хорошо хоть моя питомица со своим ведьмаком помирились.
Следы их бурного примирения, когда они к нам присоединились, не заметил бы разве что слепой.
Итак, Ралфи вынужден был смириться с тем, что в лице моей питомицы он получил вовсе не домашнюю кошечку, которая будет ждать его, раскладывая пасьянсы и выпекая пирожки, а гордую, независимую, уверенную в себе пантеру.
Сам воспитал свою девочку такой свободолюбивой!
Потому ведьмак, наконец, раскололся.
Как выяснилось, нити от пропавших магов тянулись сюда, в Город Древних. Самое закрытое государство на всём Террасуоте. Государство с древней, изначальной магией. Той самой, что царила на планете до внедрения магии с Земли. И подвластна которая была только эльфам. Как выяснилось, Ралфи добивался пропуска в Город Древних с того самого момента, как вернулся на Террасуот. Но раз за разом, ему отказывали.