– Нет, вы с ним не виделись. Да я и сама познакомилась с ним всего несколько дней назад, – ответила Энн.
Профессор Фейн посмотрел на нее поверх очков. Он всегда делал так, если был удивлен.
– Дорогая моя, а почему так вдруг? Не слишком ли ты спешишь? – с укором спросил он.
– Нет, я так не думаю.
– У племени матавайяла мужчина за женщиной ухаживает не менее полутора лет и только потом…
– Они, должно быть, очень осторожные люди. Видимо, у дикарей инстинкт самосохранения сильнее сексуальных влечений.
– Но люди из племени матавайяла далеко не дикари, – дрожащим от волнения голосом возразил Джеффри Фейн. – У них культура на довольно высоком уровне. Их обряд бракосочетания удивительно сложен. За день до свадьбы подружки невесты… Хм… Впрочем, лучше, наверное, в это не вдаваться. Да, но самое интересное в этом ритуале – это то, что верховная жрица… Нет, об этом мне тоже не стоит упоминать. Что ж, теперь о подарке, Энн. Что бы ты хотела получить от меня к свадьбе?
– Джефф, тебе не надо ничего мне дарить.
– Традиционно что-то серебряное? Кружку, например. Хотя нет, серебро дарят по случаю крещения. Тогда, может быть, тостер? О, я вспомнил! У меня есть ваза для роз. Но, Энн, дорогая моя, ты хоть что-нибудь знаешь об этом мужчине? Я имею в виду, есть ли у вас общие друзья и все такое прочее? Знаешь, как легко можно ошибиться в незнакомом человеке?
– Мы познакомились с ним не на пирсе, и страховку я на него не перевожу.
Джеффри Фейн вновь тревожно посмотрел на Энн и увидел, что она беззвучно смеется.
– Все верно. Все верно. Боюсь, что я уже наскучил тебе своими наставлениями. Но в таком деле надо быть очень осторожным. А как дочь восприняла известие о твоем замужестве?
– Я написала Саре. Ты знаешь, что она сейчас в Швейцарии? Но ответа от нее пока не пришло. Конечно, чтобы написать письмо, ей нужно найти время, но я думаю… – произнесла Энн и неожиданно замолчала.
– Ну, на отдыхе трудно заставить себя ответить на письмо. Лично для меня это настоящая проблема. Знаешь, из Осло мне пришло приглашение прочитать там в марте несколько лекций. Естественно, норвежцы ждали моего письменного подтверждения. Но я совершенно об этом забыл и только вчера случайно обнаружил приглашение в кармане своего старого пальто.
– Что ж, у вас еще столько времени, чтобы на него ответить, – заметила Энн.
Джеффри Фейн печально посмотрел на нее своими голубыми глазами:
– Моя дорогая Энн, то приглашение было на март прошлого года.
– Бог мой, Джеффри, как же письмо могло все это время лежать в кармане твоего пальто?
– Это было очень старое пальто. Шов на одном его рукаве почти полностью разошелся. Надевать пальто стало неудобно, и я… я повесил его в шкаф.