Три дня спустя Женни, взволнованная и гордая, приступила к новым обязанностям. Она ни слова не знала по-английски и немного боялась своей подопечной. Выучив одну фразу, она кое-как произнесла при встрече:
– Доброе утро, ми-ис.
Увы, у Женни был такой акцент, что Селия ничего не разобрала. Утренний туалет проходил в молчании. Селия и Женни словно обнюхивали друг друга, как это делают незнакомые собаки.
– Мама, а Женни совсем не говорит по-английски? – спросила Селия за завтраком.
– Совсем.
– Как интересно.
– Она тебе понравилась?
Селия на минутку задумалась.
– У нее такое смешное лицо. Скажи ей, чтобы она сильнее нажимала на гребень, когда расчесывает мне волосы.
К концу третьей недели Женни и Селия научились понимать друг друга. Еще через неделю во время прогулки они встретили стадо коров.
– Mon Dieu! – закричала Женни. – Des vaches, des vaches. Maman, maman![35]
Схватив Селию за руку, она потащила ее прочь.
– Что случилось? – удивилась Селия.
– J’ai peur des vaches[36].
Селия взглянула на нее с улыбкой:
– Если нам попадутся еще коровы, прячься за меня.
С того дня они стали настоящими друзьями. Женни умела развеселить. Она сшила одежду для кукол Селии и разыгрывала с ними сценки. Куклы были: горничная (препротивная), maman, papa – военный с закрученными усами – и трое непослушных детей. Однажды Женни устроила спектакль, в котором они исповедовались кюре в своих грехах, а он налагал на них страшные проклятия. Селия, во время представления визжавшая от восторга, потребовала бисов.
– Non, non, мисс, c’est très mal ce que j’ai fait là[37].
– Pourquoi?[38]
Женни объяснила:
– Я посмеялась над кюре, а это грех.
– Ну, пожалуйста, Женни, повтори еще, это так смешно.
И добрая Женни, рискуя навлечь на себя гнев Божий, уступила ее просьбе. Причем во второй раз получилось еще смешнее.
Селия теперь знала все о семье Женни. Берти была trés serieuse[39], Луис – si gentil[40], Эдуар – spirituel[41], la petite[42] Лиза недавно в первый раз ходила к причастию. Еще был кот – такой умный, что спал в кафе среди стеклянной посуды и ни разу ничего не разбил. Селия в свою очередь рассказала Женни о Голди, Раунси и Сюзанне, а также о том, как они вместе будут играть в саду, когда приедут в Англию. Женни никогда не видела моря. Предстоящая поездка на пароходе из Франции в Англию пугала ее.
4
Однажды во время прогулки, когда они с папой проходили мимо небольшого открытого кафе, папу окликнули:
– Джон! Черт возьми, это же Джон!
– Бернард!
Вскочив из-за столика, к ним бросился большой, с виду не очень трезвый человек и схватил папу за руку.