Сандра какое-то время наблюдавшая за обсуждением и перешептываниями, заключила:
— Сегодня отрабатываем танцы, ни на чём другом вы всё равно не сможете сосредоточиться. Лейс, ставь сначала хороводную, а затем нашу, ну, танец Метелицы и её слуг. Все на сцену. Раз, два, три, начали.
Весенние ритмы и зимние напевы захватили всех. Даже леди Ди покачивала головой в такт, а Локи блаженно прищурил глаза. Актёры впервые поняли, у них получается, как надо, от этого их охватило радостное чувство, схожее с ощущением одержавшего лёгкую победу воина. Хотя в данном случае слово «лёгкая» можно было применить лишь условно.
Мастер Тамико появился в середине репетиции, Сандра как раз объявила перерыв для смены декораций. Поначалу он хотел отозвать в сторонку Хельгу, но заметив устремлённые на него взгляды всех присутствующих, передумал. Мастер решил рассказать о результате своего похода в город всем, прекрасно понимая, это не праздное любопытство, а искреннее участие друзей.
— Мне удалось отстоять перед кланом своё право на помолвку с Хельгой, — сказал он и замолчал, словно не решаясь произнести следующую фразу.
— Но есть какое-то условие? — спросила Хельга подозрительно, окружающие тоже насторожились.
— В воскресение я должен представить родне свою невесту, — произнёс Мастер Тамико.
На всех лицах появилось одинаковое выражение, которое можно было перевести: «А, всего-то». Тай же резонно заметила:
— Предстать перед кланом признанной, пусть и неохотно, невестой, куда лучше, чем отвергнутой.
Сандра воскликнула:
— Новость хорошая, ради этого мы сегодня завершаем репетицию. — Не успели стихнуть восторженные восклицания, как актриса добавила: — Но выходные следует потратить с пользой, завтра после завтрака общий сбор здесь же. Ну, что стоим, по домам!
Первым соскочил со своего места кот и гордо последовал на выход, неся в зубах клубок ниток.
— Локи! — возмущённо воскликнула Равиэль.
— Ничего, ничего, это я ему дала клубок, пусть играет, — вступилась за зверя леди Ди.
Кот посмотрел на хозяйку полным укора взглядом. Как ни странно, эльфийка даже угрызения совести почувствовала перед несправедливо обиженным котиком.
Когда актёры и Мастер Тамико с леди Ди вышли из зала, то даже удивились, ещё ни разу репетиции не заканчивались засветло.
— А пойдёмте-ка, погуляем, — предложил Тим. — Давненько мы снежных сражений не устраивали.
Идея была встречена на «ура», больше остальных радовались леди Ди и Локи. Быстро разбившись на две команды, актёры и сочувствующие принялись обкидывать друг друга снежками прямо на плацу. Старушка швыряла снежные снаряды с потрясающей меткостью, легко пользуясь тем, что саму её, уважая возраст, сильно не закидывали. Локи тоже принимал участие. Временно отложив новую игрушку, кот подпрыгивал и хватал зубами снежки, летящие в его хозяйку. Равиэль к концу битвы единственная осталась чистой. Остальные весело отряхивали друг дружку. Локи ревностно оттаскивал хозяйку от Тарена, которого та тоже собиралась отряхнуть. Неожиданно леди Ди громко охнула, поднеся руку ко рту, затем воскликнула: