Собирались призванные без энтузиазма, оттягивая момент выхода. В результате даже их терпеливый наставник не выдержал и заглянул.
— Ну, где вы, все курсы уже прошли.
Его подопечные неохотно последовали за ним, и даже Сандра, с опаской поглядывающая в окна второго перехода, ведущего в Командирскую башню. Без обычных разговоров и шуточек спустились на первый этаж. Возле кабинета ректора их уже ждали. Сам Нейл Барра, комендант, Мастер Фелтс и курсант с повязкой дневального.
Ректор посмотрел на кутающихся в плащи девушек, его щека дёрнулась, он решительно произнёс:
— Всё, призванные никуда не идут. Мы принесём им еду из столовой.
— Не согласятся, — спокойно сказал Рей Стоун.
— Не согласимся, — в тон ему подтвердила Тай. — У нас и так слишком много привилегий по сравнению с другими курсантами.
— Это не опасно! — воскликнул комендант. — Мы с Мастером Фелтсом, который на этот раз оказался на высоте, всё продумали. Мы протянули светящийся канат от казарм до Командирской башни, и отсюда до столовой. Нужно идти, держась за него. Идём попарно, мы будем девушек страховать. Если одна пара остановится по какой-либо причине, достаточно дёрнуть канат, остальные подождут.
Мастер Фелтс, оказавшийся «на высоте», выглядел так, словно там и остался, к тому же без страховки. Бледное лицо, подрагивающие губы, паника в глазах. Когда стали распределять пары, он встал последним. Первыми пошли комендант с Сандрой, затем Женя с дневальным, следом Тай и ректор, Хельга и Мастер Тамико. Эльфийке достался в пару невезучий бытовик.
Выйдя на улицу, Женя подумала, что комендант прав, дойти от двери до ярко светящегося каната, особенно с поддержкой, оказалось несложно. Но не для всех. Мастер Фелтс умудрился оступиться в сугроб, и, выдёргивая ногу, оставить там сапог. Равиэль, заставив спутника крепко держаться на канат, взялась за его вторую руку, потянулась и ловко выхватила из сугроба утерянный сапог. Эльфийка вытряхнула снег и вернула обувь хозяину. Остальные терпеливо ждали.
Дальнейший путь до столовой прошёл без приключений. Хотя добрались, когда уже большинство курсантов закончили обед, а командиры отделений выстроились в очередь к поварам, чтобы получить сухой паёк. По распоряжению ректора, ужинать всем предстояло у себя выданными запасами, чтобы вечером никто по территории не бродил. Канат канатом, но в отношении курсантов меры предосторожности лишними не бывают никогда.
После обильного и вкусного обеда, призванные наслаждались десертом — пирогом с повидлом странного фиолетового цвета, но по вкусу напомнившим Жене персиковое. Помимо воли они вновь оттягивали время до встречи с разбушевавшейся стихией.