Сразу после ужина актёрская труппа военной академии отправилась на репетицию. К ним примкнула троица добровольных помощников. Чуть было не разгорелся скандал между Тареном и одним из братьев, с кем он уже бился из-за помолвки. Но Сандра быстро всех примирила, выдвинув аргумент:
— Глава труппы я, мне и решать. Сказала — будут помощниками, значит, будут помощниками!
С той же уверенностью она отсеяла всех желающих приобщиться к прекрасному, не сделав скидку даже своему коменданту. А вот Мастер Фелтс был причислен к составу, в качестве бытового мага. По совету Тай Тарен и его друзья верхнюю одежду оставили в приемной ректора, чтобы не вводить в искушение кота.
— А нам-то за что котяра мстить будет? — спросил Тим.
— Можете проверить, — ответила Тай, пожимая плечами.
Саймон и Тим переглянулись и решили не рисковать.
Бальный зал встретил запахом свежеструганных досок. Жене даже на какое-то мгновенье представилось, она в деревне, гостит у бабушки с дедом. Точно такой же запах шёл, когда она мыла новенькое, ещё не окрашенное крыльцо, и когда дедушка строгал рубанком колышек для штакетника.
Видимо, не она одна вспомнила жизнь в родном мире, остальные попаданки разглядывали новенькую сцену с точно такими же лицами, как и у Жени. Вывел их из этого состояния Локи. Кот запрыгнул на сцену с пола, игнорируя ступеньки, и принялся, не спеша, её обходить.
Сандра что-то объясняла помощникам и Артуру, бурно жестикулируя. То и дело доносилось: «рычаг», «повернуть», «артефакты», «кулисы». Занавеса ещё не было, а вот все крепления для него уже установили, это Женя определила, посмотрев на потолок. Причём механизм работал, деревянные колёсики в полозьях съезжались и разъезжались практически бесшумно.
Закончив с проверкой, Сандра позвала всех актёров на сцену. Когда все поднялись по лесенкам, расположенным по обе стороны, она быстро показала:
— Там гардероб и гримёрка, там второй выход, здесь первые кулисы, здесь вторые. Вот этот круг в центре двигается, при помощи рычага, вон там, сбоку, для быстрой смены декораций.
Только тут Женя обнаружила, что в центре действительно круг по типу детской карусели, разделённый по диаметру перегородкой.
— О, я такое видела, — сказала она. — С каждой стороны разные декорации, с одной, например лес, с другой двор, или избушка какая-нибудь.
— У нас будет лесная поляна и ледяной дворец, — согласно кивнула Сандра. — Сейчас попробуем, как будет работать механизм с грузом. Тай, Женя, Равиэль, встаньте на эту половину. Это у нас будет поляна. — Актриса повернулась к помощникам и скомандовала: — Мальчики, крутим.