Из-за всплесков магии, из-за того, что артефакт больше не был надежной защитой, я старалась не общаться с участницами отбора. Но безвылазно сидеть в комнате тоже не могла. Вот и сейчас вышла прогуляться. А когда проходила мимо цветочной галереи, услышала знакомые голоса.
– Это было так странно. И в то же время великолепно, – рассказывала принцесса Милинда. – Конечно, я испытывала страх и где-то внутри дрожала. Но целуется Ашвар потрясающе! Это сочетание страха и восхитительного поцелуя просто невероятно!
Что?!
Я замерла.
Милинда целовалась с Ашваром?!
– Не понимаю, как это может нравиться, – с сомнением протянула Виола. – Меня всю потряхивает, когда Ашвар рядом. А уж вытерпеть поцелуй представляется и вовсе невыносимым.
– Да, ты не понимаешь, – усмехнулась Милинда. – Не всем дано понять, насколько восхитительным может быть сочетание страха и удовольствия.
Мазохистка, что ли?
– Но я даже рада, – добавила принцесса. – Рада, что вы все не понимаете. Значит, будете смотреть только на Аниарда. Ашвар будет моим.
Милинда целовалась с Ашваром?! Я просто не верю! Да как эта наглая принцесска посмела всем рассказывать о своих мазохистских фантазиях!
– О, Лана! Ты здесь. Это замечательно, – меня тут же заметила Элирина, стоило выступить из-под прикрытия огромного, усеянного цветами куста. Какая общительная эта Элирина. Куда ни пойду, везде она сплетничает с остальными. Внезапно я разозлилась и на Элирину тоже.
Их оказалось трое. Виола вопросительно и слегка недовольно приподняла бровь. Милинда смотрела со злостью. Элирина единственная встретила дружелюбной улыбкой.
– Да, замечательно, что ты здесь, – подтвердила принцесса. – Будешь знать, что не стоит ни на что рассчитывать. Оба Защитника выберут лучших.
Нужно взять себя в руки. Взять себя в руки!
– А ты полагаешь, что ты – лучшее, что может с ними произойти? – поинтересовалась я, старательно сохраняя спокойствие. Это было очень непросто, и внутри начинало все клокотать. Одно дело – слышать, как Милинда рассказывает наглые сказки. Но видеть, как из нее прет самодовольство…
– Конечно. Не думала же, что лучшее – это ты? Они все-таки Защитники. И вряд ли прельстятся на какую-то деревенщину…
– Между прочим, – заметила Элирина, – на отбор привезли простолюдинок.
Может, Элирина и хотела показать, что я – не такой уж плохой вариант, но сравнение с простолюдинками тоже оскорбительно. Конечно, если бы я была настоящей аристократкой.
– У простолюдинок шансов нет, – фыркнула Виола, до этого молчавшая. Похоже, именно простолюдинки на отборе бесили ее больше всего.