– Что? Но как… когда…
Признание Аниарда потрясло. Мне всегда казалось, что он просто играет. Из спортивного интереса, может, из-за той самой моей уникальности. Но чтобы Аниард тоже испытывал ко мне какие-то чувства… в это трудно поверить!
– Не буду говорить, что с первого взгляда, – улыбнувшись, Аниард ласково коснулся моей щеки. – Мне потребовалось некоторое время, чтобы присмотреться к тебе. Но чем больше я наблюдал, чем больше общался с тобой… тем сильнее становились чувства. Так что предлагаю узнать друг друга получше. Уверен, нам обоим есть чем друг друга удивить.
– Наверное, – я улыбнулась. С грустью, и все же мне захотелось ему улыбнуться. – Тебе не противно?
– Что? – удивился Аниард. – Не понял.
– Ну… я сижу тут на тебе, вся заплаканная. Рубашку вот заревела.
– Кто вбил тебе в голову подобную чушь? Кто сказал, что слезы могут быть противны?
Я смутилась. Ответила тихо:
– Мама…
– Мама? – он удивленно поднял брови.
Пришлось пояснить:
– Она говорила, что когда я плачу, я выгляжу совсем жалкой и противной. Говорила, чтобы я посмотрела на зареванное лицо, что это ужасно. И я… думаю, она права. Это на самом деле некрасиво. И стыдно плакать, когда другие видят.
– Лана. – Аниард обхватил мое лицо ладонями. – Ты красива. Очень красива. И сейчас тоже красива. Мне нравятся твои припухшие губы и покрасневшие глаза ничуть не меньше того, как ты выглядишь обычно. Сейчас ты кажешься нежной. Слабой? Может быть. Но тебя хочется защитить, и это нормально. Никто не может быть сильным всегда. Никто не может бороться беспрерывно. Иногда нужно остановиться и дать себе волю. Это естественно. В этом нет ничего постыдного или ненормального. Забудь, что говорила тебе твоя мать. Поверь, я разбираюсь в красоте.
– Да, ты разбираешься, – я не удержалась от еще одной улыбки.
Мы замерли в нескольких сантиметрах друг от друга. И мне почти не хотелось спрятаться. Я позволяла Аниарду смотреть на меня и смотрела в ответ. Он совсем не такой, каким показался вначале. Совсем не такой.
Я отстранилась первая. Аниард не стал удерживать. Сообразила, что все еще сижу у него на коленях. Стало неловко. Я тут же вскочила.
– А на отбор… на отбор обязательно возвращаться?
Аниард тоже поднялся.
– Я обязан присутствовать на отборе. И не смогу быть рядом, если ты откажешься туда возвращаться. Но нет. Не обязательно. Я не заставляю. Ты нам ничего не должна.
Этот проникновенный взгляд, эти искренние слова все же что-то внутри меня зацепили. Но…
– А можно подумать? До завтра.
Очень не хотелось возвращаться прямо сейчас.
Аниард улыбнулся и протянул мне руку.