– Зачем?.. – потрясенно выдохнула я. Ашвар так спокойно об этом говорит, как о чем-то обычном, повседневном.
– Чтобы о вас никто не знал. Здесь нет девушек из его королевства, но рисковать не стоит. Я не хотел, чтобы о тебе пошли слухи. Это может быть опасно.
– Спасибо… – все еще потрясенная, сказала я искренне.
– Не стоит, – усмехнулся Ашвар. – Я Защитник.
И так странно это прозвучало. Но ведь он не может защищать именно меня? Скорее, свой мир от меня. Однако все равно стало на удивление приятно. Ведь можно поверить, можно убедить себя… Стоп! О чем это я? У нас исключительно деловые отношения.
Я нащупала кулон, сняла его и передала Ашвару, снова полюбовавшись на вихри магии в прозрачной капельке. Началось занятие. Но увы, я так и не смогла ничего взорвать. Подозреваю, это невозможно в принципе. Ашвар наверняка обезопасил зал для магических тренировок от сильных и неконтролируемых вспышек магии. Увы! У меня не случилось никаких. Ни сильных, ни слабых. Ни бесконтрольных, ни контролируемых. Никаких. Я снова потратила время впустую, не сумев обратиться ни к огню, ни к воде.
– Теперь вы меня напугаете? – я вздохнула.
– Не сейчас.
И что-то мне не очень понравилось это его «не сейчас».
– Но я что-нибудь придумаю, – пообещал Ашвар. – Решила, пойдешь на бал или нет?
– А в честь чего будет этот бал? И что, если я на него не пойду? Ведь остальные, наверное, пойдут.
– Остальные пойдут. Разве кто-то сможет отказаться от возможности танцевать с Аниардом? – Ашвар усмехнулся. – Бал в честь приезда гостей.
Странные у них отношения с Аниардом. Соперничество? В некотором роде, наверное, да. Но, с другой стороны, в чем соперничать, если Аниардом все восхищаются, а Ашвара, наоборот, боятся? Зависть? Не думаю. Это на самом деле интересно.
– Если в честь приезда гостей, то будет странно, если я вдруг не захочу.
– Ты можешь сослаться на плохое самочувствие, – Ашвар неопределенно повел плечами. Ему как будто все равно. Или нет? Наверное, все же нет. Вон как внимательно смотрит на меня.
– Вы будете на этом балу?
– Буду. Это традиция, – повторил он.
– Тогда научите меня. Я должна справиться.
Все так же не спуская взгляда, Ашвар предложил мне руку. Я ее приняла. Нас подхватила магия, перенося в другой зал, совершенно не такой, как предыдущий. Черный пол, выложенный из ромбовидных плит с золотистыми каемками. Черные стены, кое-где украшенные разводами из золотистой крошки. И тяжелые портьеры, закрывающие окна. День за ними или ночь, не имеет значения. В зале полумрак. И получился он из темноты, разбавляемой чуть приглушенным сиянием, которое исходит от золотистых элементов интерьера.