– А вы бы не хотели?
– Чтобы вместе с нами на экскурсию отправилась половина дворца? – уточнил Аниард.
– Разве вам не доставляет удовольствие женское восхищение?
– Только если иногда. Но, поверьте, всеобщее поклонение вовсе не так приятно, как могло бы показаться со стороны. Особенно, когда хочется побыть наедине и получше познакомиться с приглянувшейся леди.
– С остальными вы уже успели познакомиться?
– Не со всеми. Пожалуй, вы способны вызвать гораздо больший интерес.
Аниард наконец зашагал по тропинке, вероятно, начиная обещанную экскурсию.
– Сад я выбрал не просто так. Вы можете полюбоваться дворцом со стороны, оценить архитектуру.
Стоит заметить, дворец и вправду оказался впечатляющим. Белый, бежевый и светло-серый камень, множество башенок, широкие окна. Квадратные формы местами переходят в округлые, большое количество лепнины, но это не перегружает фасад, наоборот, делает его весьма интересным.
– Очень красиво, – согласилась я. И решила воспользоваться ситуацией: – Скажите, почему я не видела ни одного лорда? Вашими гостями становятся только леди?
– На бал обязательно будут приглашены и лорды, и леди. Но в данный момент у меня действительно гостят только леди. Ашвар вам ничего не рассказывал?
Вот черт! А если скажу правду, вдруг и он откажется что-либо пояснять?
– Я не совсем разобралась в ситуации…
– Светлана-Светлана, не нужно лгать. Я прекрасно чувствую ложь, – усмехнулся Аниард.
Кажется, я поняла. Он называет меня Светланой, когда мы наедине. А когда могут услышать, на всякий случай называет Аланой. Логично!
– Я всего лишь пытаюсь разобраться в ситуации. Странные тайны, загадочные обстоятельства. И ноль пояснений. Это, знаете ли, несколько нервирует, мешает осваиваться.
– Но ведь Ашвар по какой-то причине вам ничего не сказал? Хотел, чтобы вы все выяснили сами?
– А вы планируете встать на его сторону и поддержать эту игру?
– Почему бы нет? – Аниард усмехнулся.
– Разве вам не хочется поступить иначе? Рассказать что-то, что Ашвар пытается сохранить втайне? – я выдала обворожительную улыбку. Могу, если захочу!
Аниард засмотрелся. Но увы, мои улыбки магией не подкреплены, так что Защитник не поддался:
– Не лишайте себя удовольствия разведать все самой. А рассказать что-нибудь – обязательно расскажу.
Тем временем мы вошли во дворец.
– Это восточный холл, – пояснил Аниард. – Благодаря выходу в сад пользуется популярностью, однако нам сейчас повезло. Здесь нет никого. Идемте дальше.
Так началась самая настоящая экскурсия. Аниард рассказывал о различных помещениях, о картинах, статуях и прочих элементах интерьера. Рассказывал, что дворец был построен еще первым Защитником, тоже Аниардом, как не сложно догадаться.