– И кого это с таким усердием рассматривает моя дочь? – раздался над ухом голос отца, а я вздрогнула, будучи застигнутой врасплох.
– Да… Всех понемножку, – засмущалась, поскорее отложив в сторону проклятый бинокль.
– А вот мне так не показалось, – тихонько засмеялся отец, когда я поспешно удалялась с палубы в свою каюту.
Яхты стройным рядом выстроились у пристани, и все команды сошли на берег, с интересом осматриваясь по сторонам. Сотни оттенков свежей зелени, цветов и фруктов смешивались в соленом воздухе, делая его приятнее любых когда-либо изготовленных парфюмерами ароматов.
– Понимаю, все хотят отдохнуть в комфортном отеле на берегу, но за нами по следу идут грифоны и не они одни. А значит, кто-то должен остаться и приглядеть за парусниками, – предупредил Сергей. – Если нет добровольцев, можем вытянуть жребий, – тут же предложил он, окинув ребят взглядом.
– Я останусь, – неожиданно для всех предложила свою кандидатуру Дана.
– И я, – тут же среагировали Хорхе и Люка.
– Одного здоровяка будет вполне достаточно, – смерив мужчин придирчивым взглядом, постановила девушка. – В четыре утра я тебя сменю.
Хорхе хотел было что-то возразить, но Бахтияр остановил его взглядом: «Поверь мне, с ней лучше не спорить, и она справится с дежурством не хуже любого из нас».
Не услышав возражений, Дана молча проследовала на яхту и скрылась в каюте.
– Мой человек переночует на «Виктории», – усомнился в правильности решения отец, кивнув одному из своих здоровяков. Тот кивнул в ответ и без лишних слов неохотно поплелся обратно к трапу. – На твоем месте я бы тоже напарника оставил на паруснике, – произнес он уже тише, склонившись к Сергею, но так, что при этом мы с Артемом его прекрасно слышали.
Наши взгляды встретились. Не нужно было слов, чтобы понять, он ощущает тоже самое, что и я. Как же было тяжело наконец оказаться рядом и в то же время держать дистанцию, не имея возможности прикоснуться друг к другу. Но даже это было лучше, чем если его оставят дежурить на корабле. Так мы хотя бы будем под одной крышей. А мне от одного его присутствия на душе становилось спокойнее среди всех этих чужих людей.
– Артем идет с нами, – неожиданно ответил Сапфир, вызвав благодарную улыбку на моем лице. – На самом острове дополнительная охрана Веики тоже не повредит.
Впереди забрезжил свет и из густой зелени на песчаный берег к нам навстречу вышли два человека с факелами.
– Добро пожаловать на остров Призраков, – радушно поприветствовали нас местные аборигены в забавных набедренных повязках из пальмовых листьев. На темной коже проступали узоры, выведенные белой краской, отдаленно напоминающие жутковатые скелеты, и это никак не вязалось с их чересчур улыбчивыми минами. – Мы пришли проводить вас в отель и лучше бы нам поторопиться, – закончили они в унисон.