В перерыв перед практикой Ник утащил Эрику в свою комнату, захлопнув дверь перед носом растерявшегося брата. Зато Ровена моментально сообразила, как использовать ситуацию. Она пригласила Лана и Землянику к себе и проникновенно попросила:
— Мне нужна ваша помощь.
Художнице срочно понадобилось изобразить момент исцеления раненого воина. Вскоре Лан, этого самого воина изображавший, лежал на ковре в центре комнаты, а дриада сидела перед ним на коленях, одну ладонь поместив на мощную грудь орка, другую на его лоб. Ровена же на мольберте превращала ковёр в траву, стены комнаты в степные просторы, а яркое солнце, светящее в окно, в багряный, тревожащий закат.
Спустя час, потирая затёкшие конечности, Лан и Земляника встали и подошли к художнице. Оба замерли перед картиной. Воин, поверженный, но не сдавшийся. Целительница, готовая дать бой самой смерти. Мужество, самоотверженность и любовь. Невероятным образом Ровена сумела показать их чувства друг к другу.
— Ро, это потрясающе, — прошептала Земляника.
Художница, которой в процессе творчества удалось поймать за хвост ускользающую идею, таинственно произнесла:
— У меня такой грандиозный план! Вот слушайте…
Однако продолжить Ровене не дали, в комнату вошли Эрика с Ником. Настало время отправляться на практику. Дриада и фоморка убежали к своим отделениям, а в поредевшей компании уже двое витали где-то в облаках. Правда, проводившая занятие наставница лучников, с которой курсантам сталкиваться ещё не доводилось, на землю возвращать умела быстро. Ровена к концу первого часа мысленно поблагодарила Кайдена, когда-то согласившегося дать ей несколько уроков по стрельбе из лука. Художница хотя бы не опозорилась, в отличие от не служившей половины отделения. Ну, и Дирка, вновь умудрившегося зажечь. На этот раз не мишень, всего лишь оперение стрелы.
После ужина Ровена поделилась идеей с друзьями. Она задумала создать цикл картин и иллюзий. Подготовить несколько выставок, объединённых общей темой. Она даже придумала название для первой: «Защитники Дуатерры. Степная Военная Академия».
— Представляете, я покажу жизнь военной академии изнутри. Это для начала. Позже изображу будни воинов пограничья или городских стражей. Думаю, многие заинтересуются. Придётся пробовать новый стиль работы. Не модели будут подстраиваться под меня, а я буду наблюдать за боем на мечах, за стрельбой по мишеням или за поимкой нарушителя, например, делая наброски. На их основе уже создам картину или иллюзию, — произнесла художница. — Нужно только получить разрешение у Главы академии.