* * *
Домофон, как обычно, не работал. Оно и хорошо – ключи провалились куда-то на самое дно рюкзака. Высокотехнологичные лампы подъездного освещения, реагирующие на звук, тоже приказали долго жить. Наверное, не перенесли того, что их смонтировали в древней обшарпанной «хрущевке», подъезд которой ощутимо благоухал канализацией и кошками. Для проверки я пару раз топнул по ступенькам – темнота, никаких изменений. Ладно, придется искать ключи наощупь. А ведь скидывались на эти лампы всем подъездом, даже без пары скандалов с управляющей компанией не обошлось. Матерясь и нащупывая ногами ступеньки, я медленно зашагал наверх. Если бы не севший телефон, можно было бы подсветить путь фонариком, но трубка разрядилась еще когда я выезжал с работы, а портативный аккумулятор остался дома.
Добравшись до своего пятого «спортивного» этажа, я остановился у окна чтобы немного перевести дух и найти таки ключи от квартиры. Но стоило мне расстегнуть рюкзак, как из темноты кто-то грозно рявкнул:
– Стоять-бояться!
Такого моя нервная система не выдержала, и я от души ткнул кулаком с зажигалкой в темноту.
* * *
Мы сидели на кухне и курили. Закипал чайник, но, учитывая уже початую бутылку дагестанского коньяка, чайник выполнял скорее декоративную функцию, работая «на атмосферу». В подъезде меня подкараулил давний друг – Максим Щукин. Он трудился на должности опера в одном из районных отделов полиции и, в отличие от подавляющего большинства оперативного состава, вид имел самый безобидный, чем постоянно вводил в ступор жуликов, воров и прочих своих постоянных клиентов. Потому что безобидным Щукин был только с виду, и мое припухшее ухо полностью подтверждало этот факт. Кроме того, Макс плотно увлекался авиацией, сборными моделями и алкоголем. Вот такая вот разносторонняя личность.
– Короче, Диман, – Макс опрокинул в себя стопку, шумно выдохнул и потер наметившийся под левым глазом синяк.
– У нас в отделе шухер нездоровый начался. Управление письма строчит, одно страшней другого. Я даже не знаю, что думать.
– Так они вам постоянно всякую хрень присылают, – ухмыльнулся я. – Может тебе льда дать? Ты извини конечно, но нефиг в моем же подъезде на меня засады устраивать.
– Не надо, само пройдет. Просто сейчас совсем дикую дичь городят. Типа личному составу необходимо содействовать воякам во всех вопросах, начать вести этот… – Макс нахмурился, вспоминая. – Строгий учет гражданского «огнестрела», с возможностью его изъятия по необходимости, во! Типа, росгвардейцы его не вели никогда? Участковым вообще нарезали задачу составлять пофамильные списки населения и сверять количество жильцов…