– Выходи, тебе нечего бояться. Мы пришли помочь! – закричала Эстер, не выдержав напряжения.
Никогда прежде так ясно она не ощущала чьих-то эмоций, а сейчас ее буквально накрыл чужой страх. Понимать, что его причиной являлись ее друзья, оказалось невыносимо.
Но ответа не последовало, лишь грохот в одном конце зала, где Боб распластался на скользком полу, пытаясь добраться до тех самых консервов с верхней полки, и едва слышный шорох в другом, на который тут же отреагировал Арчи.
– Руки вверх, а то пристрелю на хрен! – сердито пробасил Зиги и все остальные поспешили к нему.
– Это же ребенок! Убери оружие! – вступилась Люси, которая все это время пряталась за спиной здоровяка.
– Дети тоже умеют стрелять. Вдруг у него в сумке граната? – не сдавался громила.
– Не бойся его. Мы ничего тебе не сделаем, – опытная мамаша присела на корточки, чтобы заглянуть под козырек кепки и рассмотреть глаза чумазого мальчишки.
На вид ему было не больше десяти лет, а то и меньше. Грязная, поношенная одежда болталась мешком на худых плечах, а тонкие пальцы, побелевшие в костяшках, отчаянно прижимали к груди доверху набитую увесистую сумку.
– Лучше убейте меня сразу, я все равно вам ничего не скажу! Чтобы вы все сдохли, чертовы молчуны! – со злостью выплюнул мальчишка дрожащим голосом. – Ну что смотришь? Стреляй! – сделал резкий выпад на Зиги, но тот лишь звонко рассмеялся.
– Смотри, какой бесстрашный! Совсем как я в его годы, – теперь и Зиги опустил оружие, а ребенок с опаской поглядывал на остальных и с особым интересом на Арчи, радостно завилявшего хвостом. – Звать-то тебя как?
– Коди, – заговорил парень. – Так вы не молчуны? Костюмы похожи, но шлемов нет и глаза нормальные… – размышлял он вслух. – А кто же тогда?
– Звучит бредово, но… Мы получили сигнал из вашего мира с просьбой о помощи: «Спасите нас, спасете себя». И вот мы здесь, – ответил Том, приближаясь к ребенку вместе с псом. – Можешь погладить, если хочешь, ты ему понравился.
Мальчишка, осмелев, протянул руку, коснулся мокрого носа, зарылся в густую собачью шерсть на холке. Почесав пса за ухом, он грустно улыбнулся и громко шмыгнул носом, тут же утерев его грязным рукавом.
– У родителей тоже была собака, пока их не подстрелили пискуны три года назад … – признался Коди, медленно поставив на пол холщовую сумку с консервами, но так и не выпуская пальцев из ее длинных ручек.
– Ты знаешь, кто мог отправить этот сигнал? Можешь рассказать, что у вас здесь произошло? Чьи эти беспилотники, которые настойчиво пытаются нас прикончить?
– Пойдемте, я отведу вас к доктору Хьюзу. Он знает больше моего, – оживился парень и уже не смотрел таким колючим взглядом. – А вы правда можете нам помочь?