Когда ее опасения подтвердились, девушка умылась холодной водой и решительно отправилась на поиски отца.
Теперь в оживленных коридорах на подходе в столовую от нее шарахались и другие. Но Белоснежку мало волновала их реакция. Гораздо больше возмущало то, почему отец сразу не сказал всей правды?
Она нашла его на привычном месте, за столом в окружении детей. Стул по правую руку от доктора Хьюза оставался свободным как раз для нее, но садиться рядом и тем более завтракать Эстер совершенно не хотелось.
Отец и дочь обменялись взглядами и на его лице отчетливо проступило немое сожаление.
– Я же просил тебя не выходить на поверхность, – едва слышно проговорил мужчина. – А теперь уже поздно. Споры грибка накопились в твоем организме до нужной концентрации и запустили реакцию.
– Это все равно случилось бы. Как не старайся, ты не смог бы скрыть от меня мою же сущность, – ответила Эстер и все-таки опустилась на соседний стул, смирив прорывающуюся обиду и ярость. – Почему ты соврал, отец? Ведь никакого Филла и не было, верно?
– Верно, Эстер, верно. Имя «Филл» имеет готские корни и в переводе звучит как «друг». Возможно, я и боялся, но где-то в глубине души хотел, чтоб ты догадалась, – мужчина выдержал паузу, а, накрыв широкой ладонью руку своей дочери, продолжил. – Тогда из-под завала я вытащил твою маму, которая впервые прилетела на Землю с исследовательской миссией. И эта встреча навсегда изменила мою жизнь.
– Когда я откопал ее в белом костюме с алыми пятнами крови, она была похожа на раненого ангела, – вспоминал доктор Хьюз, уединившись с дочерью в своем кабинете. – Стояла зима и дороги занесло так, что выбраться из моего горного дома, где я и проводил исследования, в город просто не представлялось возможным. Я и нашел-то ее случайно. Отнес к себе, а затем несколько недель выхаживал. Пока не поставил на ноги.
Когда она впервые открыла глаза, я не мог поверить тому, что увидел. Чистые, ярко-лазурные и такие говорящие, они раз и навсегда меня околдовали. Постепенно их оттенок менялся и со временем стал менее насыщенным. Когда Вестелиада заговорила, я и узнал с чем связаны все эти метаморфозы. Но пока она целый месяц упорно молчала, не говоря ни слова, смотрела волком, да еще и пыталась от меня сбежать, будучи серьезно раненой – твоя мать заставила меня понервничать.
– Вестелиада, это ее полное имя? – переспросила Эстер, с жадностью впитывая каждое слово отца.
– Да, но я звал ее просто Веста. У них своеобразные имена, это еще хорошо звучит, – усмехнулся Генри, потирая кончиками пальцев продольную морщинку на лбу. – Но они и языки себе не ломают, общаются-то телепатически, обмениваясь мыслями. Для этого и культивируют свой инопланетный грибок. Его споры, попадая в организм пришельцев, каким-то образом усиливают врожденные экстрасенсорные способности.