По щекам Эстер с новой силой полились слезы отчаяния. Перед глазами как в калейдоскопе пролетали события последних дней, лица людей, которые стали ей дороги. Из головы не выходило обещание, данное Люси, а еще Томас и ребята, жизнь которых теперь тоже в ее руках. Все это разом показалось слишком тяжелой ношей. В какой-то момент стало так страшно, что даже посетила безумная мысль, которую она решила озвучить вслух:
– Вот бы сложить все эти проблемы и обязательства в тот самый рюкзак на левитирующей подушке, – девушка нервно рассмеялась над собственными словами и Дар покрепче прижал ее к себе, понимая, что дело плохо.
– Я и есть твой рюкзак. Ты не одна, Эстер, вместе мы обязательно что-нибудь придумаем, – со знанием дела поддержал парень. – Ты когда-нибудь играла в покер?
– Нет, – удивилась девушка, не понимая к чему он клонит.
– А Томас Донахью старший, дедушка Тома и Эдди, очень любил эту игру. Я часто составлял ему компанию вместе с его внуками. В ней успех зависит одновременно от стратегии, случая и способности блефовать. Покер – прекрасный тренинг, который учит читать эмоции и поведение других людей, а также распознавать, когда соперники блефуют, и увереннее блефовать самим.
– Что ты предлагаешь? – заинтересовалась Эстер, оторвав голову от плеча Дара и размазывая по щекам слезы.
– У всего есть обратная сторона. Обернем твои слабости в нашу пользу, – улыбнулся парень, озаренный своей идеей. – Авкуас уверен, что тебя легко прочесть, пусть читает то, что мы ему покажем.
Ожидая церемонию инициации с введением под кожу какого-то сомнительного вещества, расслабиться было сложно. После рассказов Авкуаса девушка понимала, на сколько важна эта процедура и ее последствия. Хотелось верить, что он прав, и в ней в самом деле скрыт какой-то редкий дар. Но сомнений, которые так и стучали изнутри острыми клювами, раскалывая голову на части, было гораздо больше, чем светлых облачных надежд.
Эстер попыталась отключиться от волнительных мыслей и уснуть, но и этого у нее не вышло. В итоге остаток времени девушка провела, изучая историю и легенды молчунов, чем настоятельно и рекомендовал заняться женишок. Предусмотрительно он оставил устройство, напоминавшее электронную книгу в 3D формате.
Стоило коснуться тонкой прозрачной пластины, как на ее поверхности появилось интерактивное меню с красочно оформленными разделами. Картинки оживали, герои становились объемными и приходили в движение, а в голову все так же телепатически передавался сам текст повествования.
По этому пособию почти наверняка обучали детей. Слишком яркими и увлекательными были истории, рассказывающие о древних героях. Эстер просмотрела их целое множество, но из головы почему-то не выходила самая первая легенда о мастерах ключей.