‒ Какой по счету? – Том перевел беспокойный взгляд от поляны у дома в лазурное безоблачное небо, куда только что поднялся исследовательский дрон, напоминающий чем-то человеческий глаз, размером с небольшой кочан капусты.
‒ Последний, двадцатый.
Арчи все еще не было. В обычный день Томас и не волновался бы вовсе. Но кто знает, как повлияло это излучение на животных?
Они уже спустились к дому и еще около часа провозились в лаборатории с клонированием пчел, когда под окном раздался знакомый лай.
‒ Где тебя носило?! – бросился обнимать своего верного друга Томас, позволяя без ограничений облизывать себя шершавым языком и тыкаться мокрым носом, куда только захочется этому сорванцу. – Ты хоть знаешь, как я за тебя волновался? Вот-вот собирался отправляться на поиски…
Том в порыве радости с такой силой прижал его к себе, что тот начал поскуливать.
‒ Ну вот, и я становлюсь ничем не лучше Люси, ‒ рассмеялся сам над собой. – Пойдем в дом. Наверняка, голоден, как волк.
Том открыл дверь, приглашая пса войти внутрь, но тот замер в нерешительности, то и дело оглядываясь на лес.
‒ Нет, друг мой, после этой ночи я тебя точно никуда не отпущу, ‒ доходчиво объяснил мужчина, и постучал ладонью по бедру. ‒ Ко мне Арчи!
Пес сделал несколько шагов навстречу и жалобно заскулил, указывая туда, откуда только что явился.
‒ Он зовет нас за собой, ‒ наблюдая за всем этим со стороны, уверенно констатировал Дарвин.
‒ Светлячков я сегодня еще не ловил, ‒ сложив руки на груди, усмехнулся Том. – Вот и что мне с тобой прикажешь делать? Говорят, в восьмом секторе один гений трудится над переводчиком для животных. Пожалуй, стоит подключиться к его разработкам, это изобретение качественно преобразит мою жизнь.
Можно было погонять по лесу на скайбайках, но Арчи так устал, что мог отключиться, а тащить его на руках не хотелось ни Тому, ни Дарвину. Поэтому они взяли дедов электромобиль и поехали следом за Арчи. Пес быстро смекнул, что по лесу на этой штуковине не проехать и сколько мог вел за собой по дороге. Но в какой-то момент Арчи остановился, намекая, что дальше придется идти пешком.
‒ Надеюсь, это не лисья нора и не берлога медведя, ‒ недовольно ворчал Томас после часа пути по пересеченной местности.
Пес, держа нос по ветру, со знанием дела шел впереди, за ним вприпрыжку бойко шагал Дарвин. И эта парочка, преисполненная оптимизма, с каждым новым подъемом в гору раздражала все больше.
– Имейте ввиду, нам же еще обратно возвращаться, так что подумайте хорошенько, стоит оно того? Что за сумасшедший день… ‒ причитал Том, вытаскивая свой совсем новый кроссовок из-под коряги, в которую умудрился ненароком угодить.