Сам он в ожидании часа икс расположился в кресле на открытой лоджии, изучая жалкий до боли список возможных единомышленников, присланный ему Люси. Среди этих счастливчиков, на которых по каким-то причинам не действовало излучение метеоритов, были совершенно разные люди: дети, подростки, многодетные матери, учителя, художники, седовласые старушки… Дональд из пятьсот тридцатой – специалист по изготовлению искусственного мяса, пожалуй, был из всего списка самым ценным кадром.
Возможно, дело в том, что собирала Люси информацию среди своих друзей и знакомых на родном стопятидесятом уровне, где и проживали тихие семейные пары с детьми. А чтоб найти того, кто нужен Томасу, следует прогуляться на десяток уровней ниже, где сосредоточены основные исследовательские лаборатории. До переезда они с Агатой когда-то и жили в одном из таких блоков для ученых.
– Агата… – невольно прошептали губы, будто напоминая, что она где-то рядом, и как бы он не гнал от себя эти мысли, а все равно ощущал ответственность и тревогу за эту женщину.
Пусть другая: повзрослевшая, строгая, местами колючая, но такая близкая и даже родная. Он и сейчас помнил ее заливистый смех и каждую родинку на упругом гибком теле.
«Что, если ей страшно и одиноко в сложившейся ситуации? Бегает вокруг своего спятившего женишка Хобстера и не знает к кому обратиться за помощью. А она хороший специалист и могла бы быть нам полезна, если б узнала о сигналах из космоса и моем плане», – улыбнулся своим мыслям Томас.
– Идиот… – тут же корил он самого себя, понимая, что и сейчас занимается самообманом.
Он так и не признался, почему не смог полететь вместе с ней на Марс. Не зная истинной причины, Агата вероятнее всего решила, что доктор Томас Донахью слабохарактерный трус, не готовый ради любимой женщины на подвиги. А теперь больше всего на свете он хочет доказать обратное, что стоит чего-то. И уж точно не меньше, чем всеобщий любимчик и герой Дилан Хобстер.
При воспоминании о неприятном улыбчивом типе Томас не заметил, как беспощадной рукой скомкал ажурную полимерную салфетку в твердый шарик. Очередная чашка кофе на столике перед ним уже давно опустела, а браслет пропищал о том, что пора будить Эстер, если она не хочет пропустить ночную вылазку в поисках новых членов команды.
Темные пряди разметались по подушке. И снова ни звука, так тихо она спит.
«Сказочная и непостижимая, самая настоящая Белоснежка», – подумал Том, склонившись над ее хрупкой фигурой. Кто она для него, он так и не решил, но абсолютно точно было в этой странной девушке то, что не оставляло равнодушным. Или это всего лишь гребаная повышенная ответственность, и он, как первый знакомый, которого она обрела в неизведанном большом мире, чувствует себя обязанным обеспечить ей комфорт и защиту?