– Отличная идея, Томас, – согласился Хобстер, но тут же продолжил. – Раз ты из нас самый предусмотрительный, вот и займись этим. А я с большим интересом взглянул бы на метеорит и изучил пробы, которые вы взяли. В этом от меня будет больше пользы.
– Я с тобой, – тут же присоседился Эдди к новоиспеченному другу.
– И я, – отозвался заскучавший Дарвин.
– Что ж, уверен, мы с Люси неплохо справимся и вдвоем, – сложив руки на груди, озвучил Томас, искренне жалея, что привез сюда этого выскочку Хобстера, который только и делает, что подрывает его авторитет.
Но тут его внимание привлекла Эстер. От ее остекленевшего взгляда пробирало странное ощущение, словно физически девушка оставалась здесь, а на деле была где-то далеко отсюда.
– За нами кто-то наблюдает, – заговорила она с тревогой, придя в себя.
– Всего лишь исследовательские дроны правительства, – улыбнулся Томас, как раз заметив один из них в небе над лесом. – Теперь они регулярно облетают окрестности, охраняя камни.
– Не уверена, что это дрон, – усомнилась Эстер, вглядываясь в полоску леса. – Но, возможно, ты и прав.
Когда на улице начало смеркаться, мужчины один за другим стали подтягиваться в дом.
– Что за неземные ароматы витают в воздухе? Ты закачал Дарвину какую-то новую программу по кулинарии? – не сдерживая эмоций, жизнерадостно вещал Эдди, заметив притаившегося у дверей кухни Томаса.
Тот одним взглядом ласково попросил его заткнуться и не выдавать своего присутствия. Когда Эд подкрался ближе, понял в чем дело. Картина открывалась необычная и весьма занятная. Эстер, отвоевавшая у Дарвина кухню, сама из натуральных продуктов готовила для всех ужин, то и дело отчитывая встроенного робота-помощника с руками-манипуляторами, вырастающими из специальной панели, установленной под потолком.
– Бестолковая железяка, ну кто так взбивает яйца? А ну, дай сюда. Это же будущий пирог! Понимаешь?
– Пирог – печёное изделие из теста, обычно с начинкой, которое выпекается или жарится, – сразу подхватывал ее вопрос робот-помощник, отвечая монотонным голосом.
– Ну вот, ты небезнадежен. Но если не делать пирог с душой, он никогда не поднимется, как следует. Ясно?
– Пирог с душой. По вашему запросу ничего не найдено, – рапортовал помощник. – Перефразируйте или введите другой запрос.
– Ничего тебе не ясно, – с обидой вздохнула Белоснежка, откидывая со лба темную прядь тыльной стороной ладони, потому что все руки уже давно были перепачканы мукой. – На вот, яблоки пока почисть и порежь на мелкие кусочки. Одна пара рук – хорошо, а две лучше.