Это зрелище впечатляет! И я любуюсь и им, и драконом, даже не пытаясь казаться равнодушной. Могла бы, помахивала бы ему еще помпонами, как девочка из группы поддержки.
Крылатый ящер очень похож на того, что видела днем. Но более шипастый, рогатый и серебристо-блестящий, отливающий какой-то особенной темнотой. Наверное, такой цвет называется черненое серебро. По крайней мере, сравнить его с чем-то другим у меня не выходит. Еще он такой же полупрозрачный, как и я. Глаза же у зверя не красные, как у того, что я видела днем, а зеленые, под цвет ледяного пламени.
Взглядом этих самых глазок он впритык уставился на меня, стоило только последнему из чудовищ растечься противной бурой жижей у его лап. И мне вот, почему-то, совсем не страшно. Ни капельки.
– Привет, – говорю, улыбаясь дракону. – Я Кристина, а ты?
Зверь с интересом склоняет голову и медленно тянет ее ко мне, принюхиваясь и прислушиваясь. Если он раскроет пасть, то легко заглотит меня целиком. Поэтому я, наверное, все-таки должна его опасаться. Но не могу. Не после того, как он, взявшись из ниоткуда, буквально спас меня. Вместо этого я терпеливо жду, когда же закончится обнюхивание и что будет дальше.
А дальше слышу утробный мелодичный «курлык», и дракон осторожно едва касается меня головой, игриво вытягивая ту на длинной шее вперед. Это выглядит очень смешно, и я смеюсь. На что дракон повторяет все это, однозначно предлагая дотронуться до него. «Курлыки», похожие на кошачьи, становятся громче, и я смеюсь, догадываясь, что означают эти звуки. Интересно, а если я сейчас почешу ему шею, он тоже, как кошка, перевернется на спину?
Осторожно поднимаю руку раскрытой ладонью вперед и мысленно прошу вселенную, чтобы хоть в этот раз мое любопытство не оказалось смертельно опасным, а доверие преданным. То, что я прошу это из-за того, что очень хочу потрогать дракона, старательно опускаю. Ну, в конце-то концов, должно же быть в этом сумасшествии хоть что-то хорошее!
И хорошее наступает.
Дракон аккуратно дотрагивается до ладони мордой, и я чувствую своей тене-кожей легкую прохладу от мелких чешуек на кончике его носа. Прикосновения приятны, вид щурящихся от удовольствия изумрудных глаз и бесконечное курлыканье ободряют, и я, набравшись смелости, рискую провести по коже ящера рукой… Раз, другой, третий…
А ведь если бы меня именно сейчас спросили о том, хочу ли я стать частью этого мира, я бы ни секунды не сомневаясь ответила бы «да!».
И только эта мысль озаряет меня…
…Как тут же утыкаюсь взглядом в бледное и напуганное лицо двойника, склонившейся надо мной.