– Ах, вот оно что! – Нарисса восклицает с явным облегчением, а я осторожно спускаюсь с кровати, чтобы все-таки посмотреть, кто же еще настолько осведомлен обо мне. Сильно рискую, если вдруг вокруг парочки какие-то чары и меня заметят. Но, если глянуть одним глазком и издалека, хуже ведь не будет, да? Разве может быть хуже?
В ночной темноте тихо крадусь к лоджии, прислушиваясь и боясь скрипучих полов. Но те, на счастье, сделаны добротно и я иду совершенно бесшумно. Ориентиром мне служит щель под дверью, откуда в спальню льется белый свет. Только как открыть эту дверь, чтобы не привлечь к себе внимание, не знаю. Судя по звукам из-под нее, Нарисса с гостем где-то совсем рядом.
– Но тут ты не прав, – дальше воркует двойник. – Оказалось, наше с ней сходство – это не просто так. Да и часы рождения совпадают… Они решили, что этого достаточно для активации Пророчества через нее. И решили оставить.
– И к этой гениально мысли они, конечно же, пришли не сами?
– Ну, скажем, я им немного подсказала.
– Ах ты, моя хорошая. Но что-то же тебе было за попытку обмана?
– Ни-че-го. Кажется, то, что некоторые невесты не рады Отбору, Совет не удивило. Это нам с тобой повезло.
– Конечно, повезло. Только что, она едет на отбор, ничего не зная ни о нем, ни о мире, ни о правилах?
– Ну, нет, конечно. Она подготовлена, насколько возможно. Хотя, конечно, о вас, шанах, не знает ничего.
– Хм… То есть, защиты у нее нет?
– Нет. А что? Ты уже придумал, как ее использовать в наших целях?
– Обязательно! Тем более, надо что-то делать с твоим неожиданным долгом. Ведь теперь Дэрек может распоряжаться твоей жизнью за тебя. Конечно, не во всем. Но вот с замужеством могут возникнуть проблемы, если он вдруг решит, что я тебе не подхожу.
– Ой, не напоминай! Понятия не имею, как эта дрянь оказалась на мне. Уверена, виновата эта иномирная девка. Но я ее спрашивала, и она ничего не знает! Ты уверен, что ритуал прошел правильно? Что все именно так и должно быть? Мне кажется, мы что-то упустили.
Нарисса только что не рычит. А я, приникшая к косяку, чтобы точно не пропустить ни слова, жалею, что сейчас моя тень почему-то не работает телевизором. И как бы понять, что за шан в гостях? Впрочем, точно не Дэрек. И это меня радует.
А вот этот хриплый голос никак не узнаю, но всячески стараюсь его запомнить. Он ведь будет на Отборе, да? Надо выяснить, кто же он.
А, между тем, этот «он» отвечает то, от чего зажимаю рот рукой, чтобы только случайно не вскрикнуть и борюсь с желанием немедленно распахнуть дверь и расцарапать стерве лицо: