Конечно, Совет был прав. Именно так делал мой отец. Да и Одар рассказывал, что давно нашел ту, которая наверняка переживет ритуал и одарит его могуществом. Подозреваю, что таких уверенных в своей находке было много.
Делал бы я что-то подобное, окажись среди женихов с самого начала? Нет. Как я не хочу выигрывать эту гонку, так не хотел принимать в ней участие. Если бы не шантаж отца, меня бы здесь точно не было.
Но другие делали. А теперь для них появилась еще одна невеста. Да еще такая, которую скрывал сам Совет. Было о чем задуматься.
И шаны задумались.
Интересно, сколько из них решили, что именно она-то на самом деле и есть та из Пророчества? Что все остальные девушки лишь ширма для отвода глаз и повод собрать нас вместе? Впрочем, я слышал и о том, что настоящая Избранная – Нарисса. И что именно поэтому разыскали и подготовили ее двойника.
Я не знаю, кто и в чем прав. Но то, что с этими двумя все не так, как Совет пытается выдать, уверен.
Вот что Кристина тогда делала в поле? Да и торнадо, в вихрях которого я, пролетающий мимо, заметил хрупкую фигурку, не выходил из головы. Могла ли она вызвать его, если, опять же, по словам Совета – девушка из простых людей и лишена любой магии? А что, если не лишена?
Если в моих расчетах и есть ошибка, то только потому, что я не знаю, с чем столкнулся. Но, к счастью, теперь у меня появятся и время, и возможность, чтобы это узнать.
А еще чем больше я думал о непонятно как появившемся передо мной Долге Жизни Нариссы, тем больше подозревал, что он связан с Кристиной. И Нарисса это знает! Жаль, допросить нахалку, посмевшую прикрываться Советом, я пока никак не мог.
Да только тогда мы не были на Отборе! Но здесь рано или поздно я найду способ призвать ее к ответу. В конце концов, я могу запретить ей выйти замуж за любого шана, которого она выберет, если она не расскажет мне о Кристине все, что знает.
Но лучше бы Нариссе никого не выбирать. Только так ее жизнь будет в безопасности. Впрочем, Кристине тоже не следует искать себе тут мужа. Может, надо ее предупредить?
Об этом я думал весь день, пока бесцельно бродил по парку, смотрел на якобы знакомящихся между собой женихов и невест, которые на самом деле уже давно были знакомыми, и всеми силами боролся с желанием немедленно разыскать девчонку среди толпы. Так наступил вечер.
А потом я все-таки увидел ее.
Беззаботную, веселую, танцующую с самым младшим сыном дома Ант и совсем ничего не подозревающую о тоске, выбившую из моей груди воздух, а затем затопившую все нутро сумасшедшей волной желания любой близости. Хотя бы просто прикоснуться...