Кроме того, такое решение позволяло оттянуть момент, когда местный феодал решит всерьёз заняться странной активностью на его землях.
— Слушай, Нотан, что это там? — неожиданно спросила Лони, вглядываясь куда-то через окно.
Проследив за её взглядом, я увидел в глубине лесочка какие-то серые пятна, напоминающие по цвету камень.
— Какие-то валуны? — предположил я. — Или руины?
— Руины, говоришь?.. — призадумалась гномка. — А как думаешь, там могло остаться что-нибудь ценное?
— В такой близи от обжитых мест? Не думаю, — фыркнул я. — Можешь не сомневаться, оттуда уже давно унесли всё, что не прибито. А прибитое оторвали и тоже унесли.
— И всё таки стоит проверить, — убеждённо заявила рыжая. — Никогда не знаешь, где могли пропустить тайничок, полный добра. Эй, Горт! Привал! Дело есть!
И для пущей убедительности она пару раз стукнула по стенке кареты, за которой находились козлы с возницей и Гортом.
Едва колёса повозок замерли, как Лони распахнула дверцу и выпрыгнула наружу, принявшись объяснять шаману причину остановки. Я не слишком хотел куда-то идти, но понимая, что гномка в любом случае потащит меня с собой, вышел из кареты и потянулся, разминая уставшее от дорожной тряски тело. Спустившись с крыши, рядом пристроилась Шарли, почуяв какое-то развлечение. После короткого обсуждения, Горт отправил с нами четырёх дуболомов на случай, если придётся что-нибудь тащить или убивать, а сам остался у обоза вместе с остальными гоблинами, для охраны.
Идти пришлось дольше, чем казалось поначалу. Благо что лес выглядел относительно молодым и ещё не успел зарасти до непролазного состояния. Шарли, получив внеплановую возможность размять лапы, носилась вокруг с огромной скоростью, проверяя каждую яму на наличие чего-нибудь вкусненького. И если бы не её впечатляющие размеры, то она легко бы затерялась из виду в траве и кустарниках.
— Тут была деревня, — неожиданно заявила Лони, поглядывая по сторонам.
— Откуда ты знаешь? — удивился я.
С моей точки зрения, перед нами находился самый обычный лес, без каких-либо признаков того, что раньше тут что-то было.
— Чувствую остатки старых погребов в почве, — не слишком понятно пояснила она. — Большинство уже засыпаны землёй, но есть уцелевшие. Вот, смотри.
Она свернула в сторону и, пройдя пару метров, ткнула пальцем на лесную траву:
— Тут, например.
Жестом подозвав гоблинов, я приказал им расчистить участок. Недоумевающе почесав лысины, те принялись драть траву, вырывая её порой вместе с кусками дёрна. И вскоре я увидел, что под слоем почвы покоится крышка погреба, обитая тонким, насквозь проржавевшим железом. Когда гоблины попытались её откинуть, она жалобно крякнула и провалилась вниз кучей гнилой трухи и обрывков отжившего своё металла. Из образовавшейся дыры ударила волна сырости.